Nuevas Comunidades

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Historia de New Communities Inc.

A menudo denominada la “primera CLT”, New Communities Inc. (NCI) fue una consecuencia del Movimiento por los Derechos Civiles del Sur, tal como se desarrolló en Albany, Georgia, durante la década de 1960. Los líderes de New Communities también habían sido líderes del Movimiento de Albany y de la oficina local del Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC). Su esperanza al establecer esta nueva forma de tenencia era conseguir una mayor independencia económica y política para los agricultores afroamericanos y sus familias, que se veían obligados a abandonar la tierra por la mecanización de la agricultura y en represalia por haberse inscrito en el censo electoral.

Lanzado en 1961, el Movimiento de Albany fue el primer movimiento de masas de la era moderna de los derechos civiles que tuvo como objetivo la completa desegregación de toda una comunidad sureña. El ayuntamiento de Albany, totalmente blanco, juró que esto nunca ocurriría. Los repetidos intentos de la comunidad afroamericana de la ciudad de desegregar la estación de autobuses, la biblioteca, los parques municipales y otras instalaciones públicas se resistieron obstinadamente.

La resistencia segregacionista fue a veces un asunto más bien tranquilo: se cerró la biblioteca pública para no permitir que los negros sacaran libros; se cortaron las redes de las pistas de tenis de los parques públicos para no permitir que jugaran equipos integrados. Más a menudo, la resistencia de la clase dirigente blanca de Albany fue estridente y brutal. Las marchas de protesta organizadas por el Movimiento de Albany se saldaron con encarcelamientos masivos.

Por orden del ayuntamiento, la policía del jefe Laurie Pritchett detuvo a todos los manifestantes a la vista, incluidos Ralph Abernathy y Martin Luther King, que habían sido invitados a la ciudad por el Movimiento Albany. Ambos fueron encarcelados allí tres veces en 1961 y 1962, junto con más de mil afroamericanos.

Dos hermanos desempeñaron un papel importante en estos acontecimientos. Slater King era el propietario de una exitosa empresa de corretaje inmobiliario y de seguros en el centro de Albany, que en su apogeo daba empleo a 30 personas. Su hermano mayor, C.B. King, era el único abogado afroamericano del suroeste de Georgia en aquella época, y uno de los tres únicos afroamericanos que ejercían la abogacía en todo el estado. Slater fue inicialmente vicepresidente del Movimiento Albany cuando se fundó en 1961; un año después, fue elegido presidente. C.B. King dirigió el equipo jurídico que representó al Movimiento de Albany y que negoció un mejor trato y la eventual liberación de los manifestantes encarcelados.

Otra figura clave del Movimiento de Albany fue un organizador del Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC) llamado Charles Sherrod. Había llegado a Albany en 1961 para abrir la primera oficina de campo del SNCC y dirigir la campaña de registro de votantes del SNCC en el suroeste de Georgia. Él y dos compañeros del SNCC, Cordell Reagon y Randy Battle, fueron especialmente eficaces en el reclutamiento de jóvenes para la causa de los derechos civiles, incluidos estudiantes de secundaria y universitarios de Albany State. También recorrieron los condados rurales de los alrededores de Albany, exhortando a aparceros, arrendatarios y pequeños agricultores a unirse a las reuniones masivas y a registrarse para votar.

Como organizador comunitario, Charles Sherrod fue testigo directo de las dolorosas repercusiones del activismo político, pues una y otra vez familias afroamericanas eran desahuciadas de sus casas o despedidas de sus trabajos por haber alzado la voz contra la segregación. Llegó a creer que la única forma de que los afroamericanos del Sur Profundo tuvieran alguna vez la independencia y la seguridad necesarias para defender sus derechos -y no ser castigados por ello- era poseer ellos mismos la tierra.

El presidente del Movimiento de Albany llegó gradualmente a la misma conclusión, quizá por su cuenta, quizá por el empuje de Charles Sherrod, o quizá por su improbable amistad con un norteño blanco que había venido al Sur por primera vez en 1962 para ayudar a reconstruir las iglesias negras que habían sido bombardeadas. Su amigo se llamaba Bob Swann.

A primera vista, Slater King y Bob Swann parecían tener poco en común. Uno era un agente inmobiliario negro de Georgia, con estudios universitarios, cuyo activismo se basaba en el Movimiento por los Derechos Civiles. El otro era un constructor de viviendas blanco y autodidacta del Medio Oeste, diez años mayor que King, cuyo activismo surgió sobre todo de sus años de inmersión en el Movimiento por la Paz. La distancia social entre ellos se hizo aún mayor a mediados de la década de 1960 por la creciente discordia entre negros y blancos, que separaba a camaradas que habían luchado codo con codo por la misma causa.

Sin embargo, al poco tiempo de conocerse, Swann y King habían forjado una relación de trabajo y estaban a punto de convertirse en amigos. Nadie sabe con certeza cuándo se conocieron ni cómo encontraron tan rápidamente un terreno común, pero la respuesta más plausible es que sus caminos convergieron en la Granja Koinonia.

Bob Swann había conocido a Clarence Jordan en 1957, en una de las primeras reuniones organizativas del Comité de Acción No Violenta. Él y su esposa, Marjorie, visitaron la Granja Koinonia varias veces a lo largo de la década siguiente. Por la misma época, los hermanos King se estaban haciendo especialmente amigos de Clarence Jordan y de otros koinonianos. Ya en 1957, C.B. King, Slater King y sus esposas, Carol y Marion, empezaron a asistir a cenas de fin de semana en Koinonia. En algún momento, es probable que Slater King y Bob Swann se conocieran, posiblemente con Clarence Jordan haciendo las presentaciones.

En 1966, de vuelta en el Norte, Bob Swann se unió a Ralph Borsodi en la organización de una conferencia para debatir el modelo Gramdan de desarrollo rural de la India y los planes de Borsodi para crear un instituto que pudiera sembrar y apoyar ese modelo en Estados Unidos. Entre los asistentes a la conferencia se encontraba Fay Bennett, secretaria ejecutiva del National Sharecroppers Fund (NSF) y veterana de muchas luchas por la justicia social en el Sur. A Bennett le preocupaba profundamente que los granjeros negros se vieran obligados a abandonar sus tierras. En respuesta, la NSF había ampliado su programación en la década de 1960 para incluir la construcción de viviendas asequibles y la creación de cooperativas agrícolas, dos estrategias para combatir el desplazamiento rural. A Bennett le intrigaba la idea de crear comunidades de tierras arrendadas al estilo de Gramdan para antiguos aparceros y agricultores arrendatarios. Un año después de que Borsodi creara el Instituto Internacional de la Independencia, aceptó formar parte de la junta directiva. Al año siguiente, en junio de 1968, la NSF proporcionó parte de la financiación para enviar una delegación a Israel con el fin de aprender más sobre las comunidades agrícolas organizadas como kibbutz o moshav, ambas desarrolladas en tierras arrendadas al Fondo Nacional Judío.

Ocho personas hicieron el viaje a Israel: Fay Bennett; Bob Swann; Slater King y su esposa, Marion; Lewis Black, miembro de la junta de la Asociación Cooperativa de Granjeros del Suroeste de Alabama; Leonard Smith, colega de Fay Bennett en el Fondo Nacional de Agricultores; Albert Turner, director de campo de la Conferencia de Liderazgo de la Conferencia del Sur en Alabama; y Charles Sherrod, que había regresado a Albany tras obtener el título de Doctor en Divinidad por el Seminario Teológico de la Unión.

Estos ocho activistas regresaron a Estados Unidos tras un mes en Israel, convencidos de que algo parecido a una red de cooperativas agrícolas, desarrollada en tierras arrendadas a una organización comunitaria sin ánimo de lucro, podría ser un poderoso modelo para el Sur rural. Presentaron esta idea en una reunión celebrada en julio de 1968 en Atlanta, a la que invitaron a representantes de casi todas las organizaciones de derechos civiles del Sur interesadas en abordar los problemas de la tierra de los afroamericanos. Se formó un comité de planificación para explorar la viabilidad de desarrollar un modelo de arrendamiento de desarrollo rural para los agricultores negros.

A mediados de 1969, el comité de planificación aprobó los estatutos redactados por C.B. King. El nombre adoptado por el comité fue New Communities, Inc, descrito en los estatutos como “una organización sin ánimo de lucro para mantener tierras en fideicomiso perpetuo para el uso permanente de las comunidades rurales.”

Tres de los oficiales de esta nueva corporación habían hecho el viaje a Israel. Slater King fue elegido presidente. Fay Bennett fue elegido secretario. Leonard Smith fue elegido tesorero. El vicepresidente de la corporación era un sacerdote afroamericano de Luisiana, Albert J. McKnight. El padre McKnight, junto con Charles Prejean, había representado al Programa de Desarrollo Cooperativo del Sur y a la Federación de Cooperativas del Sur en el comité de planificación. En el momento de la fundación de Nuevas Comunidades, el padre McKnight ya tenía un largo historial de ayuda al desarrollo de cooperativas rurales y cooperativas de crédito. No le resultó difícil aceptar la idea de granjas gestionadas cooperativamente y comunidades residenciales planificadas situadas en terrenos arrendados a una organización sin ánimo de lucro controlada por la comunidad.

La junta de Nuevas Comunidades, bajo la dirección de Slater King, empezó inmediatamente a buscar terrenos. Tomaron una opción sobre 5.735 acres situados en Leesburg, a unos 50 km al norte de Albany, utilizando una subvención de 50.000 dólares proporcionada por el National Sharecroppers Fund. Eso les dejaba más de 1 millón de dólares que aún tenían que recaudar antes de que expirara su opción de seis meses. Sin embargo, todo el proceso estuvo a punto de descarrilar un mes después, cuando Slater King murió en un accidente de automóvil. A pesar de esta tragedia, la junta decidió seguir adelante. Se pidió a Charles Sherrod que asumiera la presidencia de New Communities, cargo que conservó durante muchos años.

New Communities Inc. (NCI) consiguió cerrar la compra de los terrenos el 9 de enero de 1970, entrando en posesión de 3.000 acres de tierras de labranza y más de 2.000 acres de bosque: en aquel momento, la mayor extensión de terreno propiedad de afroamericanos en Estados Unidos. NCI tuvo que pedir prestada la mayor parte del precio de compra de 1.080.000 dólares. Esto significó que, durante los 15 años siguientes, la mayor parte de los beneficios de NCI procedentes de la cría y venta de sus productos agrícolas -maíz, cacahuetes, soja, sandías, heno y carne de vacuno- se destinaron al servicio de la deuda de sus tierras. Aunque varias familias se instalaron en edificios que ya existían en el terreno antes de su compra, NCI nunca pudo desarrollar las dos comunidades residenciales previstas por sus fundadores. Se habían prometido a New Communities fondos federales de la Oficina de Oportunidades Económicas para subvencionar la construcción de estos asentamientos, pero la subvención fue bloqueada por Lester Maddox, el gobernador segregacionista de Georgia.

Los riesgos económicos de la agricultura, la aplastante deuda de sus tierras, los sucesivos años de sequía y los préstamos discriminatorios de la Farmers Home Administration hicieron que a New Communities le resultara cada vez más difícil conservar sus tierras. Se vieron obligados a vender 1300 acres a principios de la década de 1980. Pocos años después, el resto se perdió en ejecuciones hipotecarias.

Aunque el terreno se perdió, New Communities, Inc. no se disolvió. La corporación siguió existiendo. Cuando en 1999 los agricultores negros del Sur obtuvieron un acuerdo de 375 millones de dólares del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, que resolvía una demanda colectiva que había acusado al USDA de prejuicios raciales, New Communities Inc. presentó una reclamación. NCI alegó que los préstamos discriminatorios de la oficina de Georgia de la Farmers home Administration del USDA habían contribuido al fracaso del negocio agrícola de NCI y a la pérdida de sus tierras. En julio de 2009, tras una década de ser rechazada por el USDA, New Communities recibió 12 millones de dólares.

Su junta directiva empezó a buscar tierras de labranza para comprar en la zona de Albany. El 29 de junio de 2011, NCI compró la plantación Cypress Pond Plantation, de 1.600 acres, creando un nuevo capítulo en la saga de Nuevas Comunidades, que aún no ha concluido.

Cronología

1960

  • Cuando aún era estudiante del Seminario Virginia Union, Charles Sherrod es encarcelado en Rock Hill, Carolina del Sur, por protestar contra la segregación.
  • Cuatro estudiantes afroamericanos del North Carolina Agricultural and Technical College organizan una sentada en una cafetería segregada de Woolworth’s en Greensboro. El suceso desencadena protestas no violentas similares en todo el Sur.
  • Se funda el Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC) durante una conferencia en la Universidad Shaw de Carolina del Norte, organizada por Ella Baker. Marian Berry se convierte en la primera presidenta del SNCC.

1961

  • Los “Jinetes de la Libertad”, reclutados por el CORE y el SNCC, comienzan a viajar en autobús por todo el Sur para poner a prueba las nuevas leyes que prohíben la segregación en los viajes interestatales, incluidas las estaciones de autobús y ferrocarril. Más de 400 personas participan en 63 Viajes de la Libertad distintos de mayo a diciembre.
  • La Operación Libertad está formada por miembros de Peacemakers y dirigentes del Movimiento por los Derechos Civiles. Forman parte de su junta Maurice McCrackin, Ella Baker, Anne y Carl Braden, Ernest Bromley, Wally Nelson, Myles Horton, Clarence Jordan y Conrad Brown.
  • Charles Sherrod se convierte en el primer secretario de campo del SNCC, trasladándose a Albany, Georgia, a la edad de 23. Se le une otro organizador del SNCC, Cordell Reagon, de 18 años.
  • Reclutados y formados por Sherrod y Reagon, estudiantes universitarios de la Universidad Estatal de Albany inician en noviembre una sentada en la terminal de autobuses de Albany, poniendo a prueba la recién promulgada ley de desegregación de las terminales de autobuses y trenes.
  • El 17 de diciembre se lanza el Movimiento de Albany. William G. Anderson es elegido presidente. Slater King es elegido vicepresidente.

1962

  • Slater King se convierte en presidente del Movimiento de Albany.
  • John Lewis es elegido presidente del SNCC.
  • Carl Braden, periodista y organizador de campo del Southern Conference Education Fund, viaja por el Sur documentando las luchas por los derechos civiles para el periódico del SCEF, The Southern Patriot. En su visita a Albany, se reúne con Charles Sherrod y con miembros del Movimiento de Albany.
  • El Movimiento de Albany organiza manifestaciones en el centro de la ciudad, presionando por la desegregación de todas las instalaciones públicas. Martin Luther King y Ralph Abernathy son invitados a Albany. Se unen a las protestas y son detenidos, junto con más de 1.000 afroamericanos.
  • C.B. King es agredido por un sheriff del condado cuando intentaba visitar a uno de sus clientes, un manifestante blanco por los derechos civiles. La instantánea de un fotógrafo del abogado ensangrentado y vendado es recogida por los servicios de noticias y difundida por todo el mundo.

1963

  • Martin Luther King es encarcelado durante unas protestas en Birmingham, Alabama. Escribe su fundamental “Carta desde la cárcel de Birmingham“, en la que argumenta que los individuos tienen el deber moral de desobedecer las leyes injustas.
  • Nueve dirigentes del Movimiento Albany, entre ellos Slater King, son detenidos y acusados de conspiración para obstruir la justicia.
  • John Lewis es elegido presidente del SNCC.
  • El secretario de campo de la NAACP de Mississippi, Medgar Evers, de 37 años, es asesinado el 12 de junio frente a su casa en Jackson.
  • En agosto, 200.000 personas se unen a la Marcha sobre Washington, idea de Bayard Rustin. Reunidos en el Lincoln Memorial, los participantes escuchan el discurso de Martin Luther King: “Tengo un sueño”.
  • La Marcha por la Paz de Quebec a Guantánamo, organizada por Bob Swann y sus colegas del Comité para la Acción No Violenta, llega a Albany, Georgia, en diciembre. Cuando los manifestantes intentan desfilar por el centro de la ciudad, son detenidos por la jefa Laurie Pritchett.

1964

  • Los manifestantes por la paz de Quebec a Guantánamo permanecen en la cárcel de Albany hasta febrero. Están representados por C.B. King.
  • El Consejo de Organizaciones Federadas, una red de grupos de derechos civiles que incluye al CORE y al SNCC, lanza un esfuerzo masivo para registrar a los votantes negros durante lo que se conoce como el Verano de la Libertad.
  • El2 de julio, el presidente Johnson firma la Ley de Derechos Civiles de 1964, la legislación de derechos civiles más amplia desde la Reconstrucción. La Ley prohíbe la discriminación por motivos de raza, color, religión u origen nacional.
  • El4 de agosto, los cadáveres de tres trabajadores de los derechos civiles -dosblancos y un negro- aparecen en una presa de tierra en el condado de Neshoba, Mississippi. El trío asesinado, Michael Schwerner, Andrew Goodman y James E. Chaney, había estado trabajando para registrar a votantes negros.
  • Charles Sherrod viaja en agosto a Atlantic City, sede de la Convención Nacional Demócrata. Él y otros dirigentes del SNCC instan a la Convención a apoyar la petición del Partido Demócrata por la Libertad de Mississippi de sentar a más afroamericanos en la convención.
  • C.B. King fracasa en su intento de ser elegido miembro de la Cámara de Representantes de EEUU, siendo el primer afroamericano que se presenta al Congreso en Georgia desde la Reconstrucción.

1965

  • Dirigentes del SCLC y del SNCC, entre ellos Martin Luther King y John Lewis, inician una marcha de 54 millas de Selma a Montgomery en apoyo del derecho de voto. Los manifestantes son detenidos en el puente Pettus de Selma por un bloqueo policial el 7 de marzo. Cincuenta manifestantes son hospitalizados después de que la policía utilizara gases lacrimógenos, látigos y porras contra ellos, un incidente que los medios de comunicación denominan “Domingo Sangriento”.
  • Slater King escribe una carta a la Comisión de Derechos Civiles de EEUU, con copia al presidente Lyndon B. Johnson, informando a la Comisión del fracaso del condado de Dougherty y de la ciudad de Albany a la hora de celebrar audiencias sobre derechos civiles atrasadas y de paliar la discriminación y la pobreza.
  • Charles Sherrod conoce a Shirley Miller durante una reunión de registro de votantes en el condado de Baker. Esto ocurre cuatro meses después del asesinato del padre de Shirley.
  • El Congreso aprueba la Ley del Derecho de Voto de 1965, que facilita a los negros del Sur la inscripción en el censo electoral. Se declaran ilegales las pruebas de alfabetización, los impuestos de capitación y otros requisitos similares que se utilizaban para restringir el voto de los negros.

1966

  • John Lewis dimite como presidente del SNCC y le sucede Stokely Carmichael. Bajo el liderazgo de Carmichael, el SNCC adopta la filosofía del poder negro y expulsa a los miembros blancos de la organización.
  • Ralph Borsodi y Bob Swann organizan una conferencia sobre “Planes para el Instituto Internacional de la Independencia”. Asiste a la conferencia Fay Bennett, secretaria ejecutiva del National Sharecroppers Fund.
  • Charles Sherrod y Shirley Miller se casan en septiembre.

1967

  • En desacuerdo con la política de Stokely Carmichael de expulsar a los blancos del SNCC, Charles Sherrod dimite. Se matricula en el Seminario Teológico de la Unión, donde obtiene el título de Doctor en Divinidad.
  • La Comisión de Derechos Civiles de EEUU da la voz de alarma sobre la discriminación del USDA, advirtiendo de que prácticamente no habrá granjas propiedad de negros en el año 2000 a menos que se haga algo.
  • Ralph Borsodi funda el Instituto Internacional de la Independencia en Exeter, Nuevo Hampshire, y ejerce como presidente del consejo y director ejecutivo. Se añaden al personal dos “directores de campo”: Bob Swann y Erick Hansch.
  • Graduación en el Antioch College, donde Coretta Scott King recibe el título universitario que no pudo obtener en la década de 1940 debido a la falta de una escuela pública integrada que le permitiera realizar los estudios de magisterio requeridos. La acompañan en la ceremonia su marido, Martin, y el presidente emérito del Antioch College, Arthur E. Morgan.

1968

  • Martin Luther King es asesinado en Memphis, Tennessee, el 4 de abril.
  • Fay Bennett se incorpora al consejo del Instituto Internacional de la Independencia.
  • El 11 de abril, el presidente Johnson firma la Ley de Derechos Civiles de 1968, que prohíbe la discriminación en la venta, alquiler y financiación de viviendas.
  • Slater King, Marion King, Charles Sherrod, Fay Bennett, Bob Swann, Leonard Smith, Lewis Black y Albert Turner viajan a Israel en junio, viaje financiado por la Norman Foundation y el National Sharecroppers Fund. A su regreso, convocan una reunión en Atlanta de representantes de una docena de organizaciones de derechos civiles, alentando la creación en el Sur estadounidense de algo parecido al modelo de moshav que habían encontrado en Israel.
  • Clarence Jordan y Millard Fuller convocan en agosto una reunión de quince asesores de confianza para explorar una nueva dirección para Koinonia. Asisten Bob Swann y Slater King. De esta reunión, Koinonia decide crear Partnership Housing, precursora de Hábitat para la Humanidad.
  • En septiembre, un comité de planificación se reúne por primera vez en Atlanta para debatir la estructura y la función de un “nuevo modelo de tenencia de la tierra”, iniciando un proceso de un año para redactar un anteproyecto para New Communities Inc.
  • El 21 de octubre, Clarence Jordan envía una carta a los Amigos de Koinonia, en la que expone su visión de las empresas asociativas y las viviendas asociativas, estas últimas a desarrollar en terrenos arrendados.

1969

  • Se constituye New Communities Inc. (NCI), adoptando unos estatutos redactados por C.B. King. Los primeros cargos de NCI son Slater King, presidente; el P. Albert J. McKnight, vicepresidente; Fay Bennett, secretaria; y Leonard Smith, tesorero.
  • Muerte de Slater King en abril, fallecido en un accidente de automóvil a la edad de 42 años. Charles Sherrod es elegido nuevo presidente de la junta del NCI.
  • Muerte de Clarence Jordan en octubre, fulminado por un ataque al corazón a la edad de 57 años.
  • C.B. King es nominado por los líderes negros del estado como primer candidato afroamericano a gobernador de Georgia. Aunque no gana, su candidatura inspira a un gran número de negros a inscribirse para votar.

1970

  • New Communities Inc. compra más de 5600 acres de tierra cerca de Leesburg, Georgia, la mayor extensión de tierra propiedad de afroamericanos en Estados Unidos en aquel momento.
  • Mtamanika Youngblood llega al NCI por primera vez como voluntaria de verano.

1971

  • El Proyecto de Educación Comunitaria del Suroeste de Georgia está constituido por Charles y Shirley Sherrod.
  • Lester Maddox, gobernador segregacionista de Georgia, bloquea los fondos federales comprometidos por la Oficina de Oportunidades Económicas (OEO) para el desarrollo de Nuevas Comunidades.

1972

  • Tras terminar su último año de universidad en la NYU, Mtamanika Youngblood se traslada a Albany y abre una boutique africana llamada Harambe Shop, mientras trabaja como voluntaria en New Communities y en el Southwest Georgia Project.
  • La plantilla de cuatro personas del Instituto Internacional de la Independencia, con la ayuda editorial de Marjorie Swann, produce The Community Land Trust: Guía para un nuevo modelo de tenencia de la tierra en América.

1973

Mtamanika Youngblood es contratada para trabajar a tiempo completo en Nuevas Comunidades como especialista en marketing, vendiendo productos y ganado criados en la granja.

1974

Fay Bennett se jubila del National Sharecroppers Fund, donde ha trabajado desde 1952.

1976

Charles Sherrod es elegido miembro de la Comisión Municipal de Albany.

1979

El P. Albert J. McKnight, que había sido vicepresidente primero de New Communities Inc, es nombrado miembro del primer consejo de administración del National Cooperative Bank por el presidente Jimmy Carter.

1980

Coretta Scott King, Christine King Farris y John Cox fundan en Atlanta la Corporación para el Desarrollo del Distrito Histórico con el fin de preservar y revitalizar “Sweet Auburn”, el barrio del centro de la ciudad incluido en el Distrito Histórico Nacional Martin Luther King Jr. Mtamanika Youngblood es nombrada primera directora ejecutiva de la organización.

1981

John Lewis es elegido concejal de Atlanta.

1982

  • El manual Community Land Trust Handbook está publicado por Rodale Press bajo la autoría del Instituto de Economía Comunitaria.
  • El P. Albert J. McKnight se convierte en párroco de la Iglesia Católica del Espíritu Santo de Opelousas, Luisiana, una de las mayores parroquias afroamericanas de EEUU, permaneciendo allí hasta 1988.

1985

New Communities Inc. pierde sus terrenos y edificios por ejecución hipotecaria.

1986

John Lewis es elegido miembro de la Cámara de Representantes de EEUU.

1987

  • Se celebra en Atlanta la primera Conferencia Nacional de Fideicomisos de Tierras Comunitarias, coorganizada por el ICE y el Fideicomiso de Tierras del Sur de Atlanta. El representante estadounidense John Lewis es el orador principal de la conferencia.
  • El P. Albert J. McKnight ingresa en el Salón de la Fama de la Cooperativa.

1988

Muerte de C.B. King en Albany, Georgia, a la edad de 65 años.

1990

Charles Sherrod renuncia a su escaño en la Comisión Municipal de Albany, tras haber desempeñado este cargo electo durante 14 años.

1996

Charles Sherrod se presenta sin éxito al Senado del Estado de Georgia, su último intento de ocupar un cargo político.

1997

Timothy Pigford, junto con otros 400 agricultores afroamericanos, presenta una demanda federal contra Dan Glickman, Secretario de Agricultura de EEUU. Los demandantes alegan que el USDA trató injustamente a los agricultores negros al decidir la asignación de los préstamos de apoyo a los precios, los pagos por catástrofes, los préstamos de “propiedad agrícola” y los préstamos de explotación.

1999

  • Los agricultores negros obtienen un acuerdo de 375 millones de dólares del Departamento de Agricultura de EEUU, que resuelve una demanda colectiva que había acusado al USDA de prejuicios raciales(Pigford contra Glickman).
  • New Communities Inc. presenta su propia demanda Pigford contra el USDA el13 de octubre, alegando que los préstamos discriminatorios de la oficina de Georgia de la Famers Home Administration contribuyeron al fracaso del negocio agrícola de NCI y a la pérdida de sus tierras.

2002

  • El30 de julio se celebra la vista de la demanda por discriminación interpuesta por New Communities Inc. contra la Farmers Home Administration y el USDA.
  • En noviembre se celebra la colocación de la primera piedra y la inauguración del Palacio de Justicia Federal C.B. King en Albany, Georgia. Es el primer juzgado federal diseñado por un arquitecto afroamericano, Joseph W. Robinson.
  • Fallecimiento de Fay Bennett Watts el 19 de diciembre en Shelburne Vermont.

2004

  • Se funda en Haití la Universidad de Fondwa. El reverendo Albert McKnight se traslada a Haití para servir como capellán de la universidad e impartir cursos sobre desarrollo rural mediante cooperativas.
  • Mtamanika Youngblood escribe un memorándum a la Fundación Annie E. Casey recomendando la creación de un fideicomiso de la tierra en el barrio Pittsburgh de Atlanta.

2006

  • Dedicación del Parque de los Derechos Civiles Charles M. Sherrod en el centro de Albany, Georgia.
  • Muerte de Coretta Scott King el30 de enero a la edad de 78 años.
  • Cypress Pond Plantation sale al mercado, ofrecida a un precio de venta de 21 millones de dólares.

2008

  • La Academia Nacional de CLT imparte una formación de tres días en mayo en el Morehouse College de Atlanta, seguida de una “Sesión de Estrategia de Tierras Patrimoniales”.
  • Comienza en Atlanta la planificación de formas de apoyar la expansión de las CLT como parte del desarrollo orientado al tránsito del Beltline, un proceso dirigido por Mtamanika Youngblood (Atlanta Civic Site), Valarie Wilson (Atlanta Beltline Partnership) y Andy Schneggenburger (Association of Neighborhood-based Developers).

2009

  • En julio, la Casa Blanca notifica a Shirley Sherrod que ha sido seleccionada para ser la nueva directora estatal de Desarrollo Rural en Georgia.
  • Tras una década de ser rechazados por el USDA, los Sherrod reciben una llamada de la abogada de NCI, Rose Sanders, diciendo que se ha concedido a New Communities Inc. un acuerdo de 12 millones de dólares.
  • La Iniciativa de Tierras Patrimoniales se crea como comité constituido de la Red Nacional de CLT, para defender los derechos de las comunidades marginadas cuyas tierras están amenazadas de pérdida.

2010

Shirley Sherrod se ve obligada a dimitir de su cargo de Directora del Estado de Georgia de Desarrollo Rural del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA ) a causa de unos fragmentos de vídeo de un discurso que pronunció en marzo, editados selectivamente y publicados en Internet por un bloguero de derechas.

2011

  • Cypress Pond Plantation es comprada por New Communities Inc. el29 de junio por 4,5 millones de dólares.
  • Se celebra la Conferencia Nacional CLT en Seattle, Washington. La Red concede su Premio Swann-Matthei a Mtamanika Youngblood.

2016

Finalización y distribución de un documental sobre New Communities Inc. titulado Arc of Justice: Auge, Caída y Renacimiento de una Comunidad Amada.

2019

Celebración del 50 aniversario de la fundación de New Communities, Inc. Celebrado en Cypress Pond Plantation, del 3 al 5 de octubre. Un collage conmemorativo, encargado por Grounded Solutions Network, es presentado a Charles y Shirley Sherrod por el director ejecutivo de GSN, Tony Pickett.

2020

Fallecimiento del congresista John Lewis a los 80 años de edad. Formó parte de la primera sesión de planificación de New Communities, Inc. en junio de 1968. Diez años después, fue el ponente plenario en la primera conferencia nacional de CLT, celebrada en Atlanta GA.

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