Agricultura participativa

Fuera de las ciudades, los agricultores pueden trabajar sus tierras sin preocuparse demasiado por sus vecinos. Pero en los entornos urbanos, los vecinos están mucho más cerca: es probable que los agricultores urbanos sientan importantes presiones para ser buenos miembros de la comunidad. Al comprometerse activamente con las comunidades en las que cultivan, los agricultores urbanos pueden aumentar sus posibilidades de éxito. El compromiso puede ayudar a crear un mercado local para sus productos y contrarrestar la percepción de que los cultivadores sólo quieren explotar tierras baratas, sin un compromiso sincero con los beneficios para la comunidad. El compromiso también puede dar lugar a la comprensión de que la agricultura urbana puede no ser el mejor uso del suelo en determinados espacios, ya sea porque los miembros de la comunidad prefieren otro uso o porque están tan desesperados por cualquier uso que están dispuestos a respaldar un proyecto que probablemente fracasará.

Una agricultura urbana comprometida con la comunidad debe reconocer y tratar de romper con las historias de explotación y exclusión comentadas anteriormente, al tiempo que incorpora vías para que los residentes del barrio tengan voz y control en las decisiones clave sobre el uso de la tierra. Es importante que un modelo de tenencia de la tierra ofrezca oportunidades para que los residentes del barrio se asocien con los agricultores urbanos (e idealmente con otros tipos de promotores) en la toma de decisiones clave sobre el uso de la tierra que afectan a la comunidad.

Determinar qué es exactamente una decisión “clave” no siempre será sencillo. A veces los vecindarios actuarán de formas que se perciben como contraproducentes (comportamientos NIMBY), que deslegitiman injustamente los intereses de los inversores. Dar a todos y cada uno de los habitantes de un barrio derecho de veto sobre cada detalle de un proyecto de agricultura urbana haría inviables la mayoría de los proyectos de agricultura urbana, si no todos. Pero crear una estructura para la aportación de la comunidad en la tenencia de la tierra y la planificación del uso del suelo puede ayudar a garantizar que las granjas urbanas sean un elemento aditivo que cree múltiples beneficios para un barrio, en lugar de servir simplemente como medio para que un cultivador obtenga los máximos beneficios.

Equilibrar la protección de las tierras de cultivo y la flexibilidad del vecindario. Aunque los cultivadores urbanos y sus aliados trabajen con celo para asegurar y proteger terrenos para la agricultura urbana, deben recordar que un uso del suelo que tiene sentido hoy puede no tenerlo dentro de dos o tres décadas. Las protecciones de los terrenos agrícolas urbanos protegen los intereses de los cultivadores, pero también pueden entrar en tensión con las necesidades a largo plazo de un barrio. A medida que se desarrollen los barrios, los terrenos no urbanizables serán más escasos, y la agricultura en tierra puede no ser lo más sensato para la comunidad. Aunque el espacio nos impide desarrollar una propuesta detallada, observamos que un modelo de tenencia de la tierra podría incluir disposiciones que previeran cómo podrían trasladarse las granjas urbanas del nivel del suelo a los tejados a medida que se desarrolla un barrio. Este planteamiento podría eliminar o minimizar el conflicto entre la producción urbana de alimentos a largo plazo y la creación de viviendas densas de uso mixto y el desarrollo comercial.