Blindar la tierra de la especulación

Si el suelo asequible es clave para una agricultura urbana comercialmente viable y comprometida con la comunidad, la cuestión es cómo proteger la asequibilidad a largo plazo. Esto significa, por un lado, garantizar que las granjas urbanas no se vean desplazadas por el rápido aumento de los precios en un mercado inmobiliario especulativo y, por otro, asegurarse de que los terrenos de las comunidades en las que los valores pueden estar estancados o en declive no se asignen arbitrariamente por un sentimiento de desesperación. En ambos casos, la lucha consiste en cómo garantizar que haya espacio disponible para proyectos que estén arraigados en las comunidades circundantes y las beneficien.

En las últimas décadas, los defensores de la vivienda y el medio ambiente han desarrollado modelos de fideicomiso de la tierra para garantizar que las prioridades de la comunidad -lugares para vivir y disfrutar de la naturaleza- no se vean desplazadas por las fuerzas especulativas del mercado. Los fideicomisos de la tierra para espacios abiertos se han centrado en proteger terrenos de valor ecológico en la periferia urbana, y los fideicomisos de la tierra comunitarios han intentado proteger la asequibilidad de la vivienda en ciudades y suburbios. Ambos modelos se aplican cada vez más a la cuestión de cómo proteger mejor los terrenos para la agricultura urbana.

La adaptación de estos modelos a la conservación de tierras agrícolas urbanas productivas suele implicar el arrendamiento de terrenos por parte de un fondo de tierras sin ánimo de lucro a un cultivador. Esto plantea la preocupación potencial de que los cultivadores puedan perder ciertas oportunidades de obtener beneficios, ya que no son propietarios de sus tierras. No tendrán la oportunidad de aprovechar las ganancias derivadas de la venta de sus tierras a precios de mercado, ya que en primer lugar no las compraron a precios de mercado. Pero la realidad es que, para muchos cultivadores urbanos, la compra directa de terrenos a precio de mercado estará probablemente fuera de su alcance, y efectivamente no será una opción.