Cuestiones estratégicas

¿Cómo se garantizará la tierra a los agricultores?

Aunque ésta es la pregunta central que debe responder un modelo de tenencia de la tierra, no esperamos que haya una respuesta única. De hecho, como sugerimos en la sección anterior, la tierra puede asegurarse de forma diferente para los agricultores que tienen distintos niveles de experiencia.

Sin embargo, antes de conseguir tierras para determinados agricultores, está la cuestión de cómo proteger la tierra para uso agrícola. Esto podría significar transferir terrenos de propiedad pública o privada a un fondo de tierras, que luego los arrendaría a agricultores individuales o a organizaciones de agricultura urbana.

Tanto si el terreno es arrendado por un fondo de tierras como por un organismo público, tiene sentido que haya diferentes condiciones para los distintos tipos de agricultores. Las organizaciones de agricultura urbana sin ánimo de lucro podrían optar a arrendamientos a largo plazo, de hasta 98 años renovables para las organizaciones mejor establecidas. Estos arrendamientos garantizarían un uso agrícola a largo plazo y proporcionarían seguridad a las organizaciones de agricultura urbana comprometidas a ser un recurso permanente para un barrio.

Para los agricultores individuales, un arrendamiento renovable a corto plazo podría tener medidas de rendimiento negociadas por el agricultor y la entidad arrendadora, con la aportación de los miembros de la comunidad. Esto significaría que los agricultores podrían abrirse camino hacia la seguridad de la tenencia a largo plazo, demostrando su capacidad no sólo para pagar el alquiler (inferior al del mercado), sino también para proporcionar beneficios a la comunidad.

¿Cómo se hará asequible el suelo?

Para que los agricultores urbanos tengan alguna esperanza de éxito como empresa en marcha, sus costes de acceso a la tierra deben ser aproximadamente iguales a los de los agricultores rurales. Así pues, un objetivo razonable de asequibilidad sería que los agricultores urbanos dedicaran a la tierra el mismo porcentaje del coste de los insumos que los agricultores rurales. Para los agricultores rurales, esta proporción dependerá del cultivo, mientras que los agricultores urbanos tendrán más probabilidades de tener una estrategia de cultivo más intensiva y diversificada.

¿Cómo se utilizará la tierra?

El tipo de terreno adecuado dependerá, por supuesto, de cómo piensen utilizarlo los cultivadores. ¿Van a cultivar en invernaderos, invernaderos de aro o al aire libre? ¿Cultivarán flores, hierbas u hortalizas? ¿Instalarán algún tipo de instalación de compostaje? El uso del terreno dependerá, por supuesto, no sólo de los deseos de los cultivadores, sino de lo que permitan la zonificación y otras normativas.

¿Quiénes serán los agricultores?

Como ya se ha dicho, un modelo de tenencia de la tierra debe responder a distintos tipos de agricultores. Éstos van desde los aprendices que trabajan en granjas urbanas sin ánimo de lucro y los nuevos cultivadores que prueban sus modelos de negocio en granjas incubadoras, hasta los cultivadores independientes con pocos años o décadas de experiencia. Un modelo de tenencia también puede ayudar a fomentar la agricultura urbana comprometida con la comunidad por parte de empresas dirigidas por minorías, y dando prioridad al acceso a la tierra para los cultivadores que cultivarán en su propio barrio.

¿Qué tipo de apoyo necesitarán los agricultores para tener éxito?

El nivel y el tipo de ayuda variarán mucho en función de la experiencia del agricultor, los problemas relacionados con la tierra y las dificultades para acceder al mercado local de sus productos. Pero centrándonos sólo en las cuestiones relacionadas con la tierra, los agricultores pueden necesitar ayuda para la rehabilitación del suelo, la instalación de infraestructuras (agua y electricidad), la construcción de edificios agrícolas, la negociación de valoraciones favorables del impuesto sobre bienes inmuebles (cuando sean ellos los propietarios) y, en algunos casos, cambios en la zonificación. Una vez más, en la mayoría de los casos, si no en todos, será necesario el apoyo de un equipo de personas y/u organizaciones para abordar todas estas cuestiones.

¿Cómo se define el éxito? ¿Qué expectativas son realistas?

Al definir un sistema para la tenencia de la tierra, habrá que lidiar con cómo es un sector agrícola urbano de éxito. Aunque se ha demostrado que las granjas urbanas sin ánimo de lucro son lugares eficaces para la programación juvenil y la formación laboral, la mayoría de las ciudades aún no han visto un gran número de pequeñas granjas urbanas con ánimo de lucro que creen un número sustancial de puestos de trabajo bien remunerados. Si las comunidades o los funcionarios esperan que las granjas urbanas sean un vehículo importante de creación de empleo a corto plazo, esas expectativas pueden resultar poco realistas.

Un modelo eficaz de tenencia de la tierra permitiría que ésta siguiera utilizándose con fines agrícolas durante el periodo en que los agricultores urbanos probaran modelos empresariales con o sin ánimo de lucro. Los agricultores tardarán algún tiempo en aprender qué modelos empresariales proporcionan una combinación aceptable de rendimiento económico y beneficios para la comunidad. Por el camino, como es normal con las pequeñas empresas incluso en mercados establecidos, algunas empresas agrícolas fracasarán. En lugar de tomar esto como una señal de que la tierra no debe conservarse para uso agrícola, un modelo de tenencia de la tierra con éxito proporcionaría rápidamente acceso a un nuevo agricultor.

¿Quién debe ser la entidad propietaria?

Hay distintos tipos de entidades que podrían poseer terrenos para granjas urbanas, desde organismos gubernamentales y bancos de tierras hasta fideicomisos de tierras, cooperativas agrícolas, fideicomisos de tierras o incluso empresas privadas. En todo Estados Unidos, cada vez se recurre más a los fideicomisos de terrenos como entidad adecuada para la tenencia de terrenos para granjas y huertos urbanos. Sin embargo, a la hora de considerar si un fondo de tierras debe poseer por sí mismo la titularidad de los terrenos o, en su lugar, gestionarlos en manos de entidades públicas, las posibles cuestiones relacionadas con el impuesto sobre bienes inmuebles son una consideración inicial importante; la tasación del impuesto sobre bienes inmuebles a precio de mercado puede hacer que los terrenos resulten inasequibles, incluso para un fondo de tierras sin ánimo de lucro.

¿Cómo se relacionará la entidad propietaria con los miembros de la comunidad?

Tanto si la tierra está en manos de un fondo de tierras sin ánimo de lucro, de una agencia gubernamental o de alguna otra entidad, la relación entre el propietario de la tierra y los miembros de la comunidad será inevitablemente una cuestión clave. ¿Se incluye a los miembros de la comunidad en el consejo de administración de un fideicomiso de la tierra y, en caso afirmativo, cómo? ¿Son consultados por los responsables de la toma de decisiones en un organismo de tenencia de tierras de la ciudad o en un banco de tierras del condado y, en caso afirmativo, mediante qué proceso?