Fideicomisos comunitarios de la tierra

Desde la década de 1960, el fideicomiso de la tierra comunitario se desarrolló como apoyo a la vivienda asequible en Estados Unidos. En el sector de la vivienda, el modelo CLT combina dos innovaciones básicas en la gobernanza del suelo. La primera innovación consiste en separar la propiedad de una vivienda de la propiedad del terreno en el que se asienta. La propietaria de una vivienda CLT es propietaria de su vivienda, mientras que la propiedad del terreno es de la CLT sin ánimo de lucro, que a su vez proporciona un contrato de arrendamiento del terreno a la propietaria. Esto permite a los propietarios de CLT acumular un patrimonio limitado en su propia vivienda, al tiempo que garantiza la asequibilidad a los siguientes propietarios al limitar la cantidad que pueden aumentar el precio de venta del terreno. La segunda innovación es la estructura tripartita del consejo de la CLT, cuyos miembros suelen estar divididos a partes iguales entre propietarios de viviendas, miembros de la comunidad vecina que no forman parte de la CLT y los tipos de líderes comunitarios (representantes de otras organizaciones sin ánimo de lucro, cooperativas de crédito, etc.) que uno suele asociar a un consejo sin ánimo de lucro. Esta estructura del consejo garantiza que la CLT mantenga su compromiso de equilibrar los intereses de sus miembros y los de la comunidad en la que existe.

En los últimos años, las CLT han llegado a asumir tres funciones principales en apoyo de la agricultura urbana. En primer lugar, algunas CLT formadas para apoyar la vivienda asequible han llegado a poseer terrenos para huertos comunitarios y granjas urbanas. En segundo lugar, algunas de estas CLT centradas en la vivienda han proporcionado apoyo programático a la agricultura urbana, además de asumir la propiedad de los terrenos. Y unas pocas organizaciones se han fundado como fideicomisos de la tierra centrados exclusivamente en la agricultura urbana, adaptando algunas de las técnicas de gobernanza centrada en la comunidad del modelo de CLT desarrollado en la vivienda. Aquí nos centramos en dos CLT. (1) el Fideicomiso Comunitario de la Tierra de Atenas, que se fundó con la misión de crear viviendas asequibles, pero que ha empezado a prestar apoyo programático a la agricultura urbana; y (2) el Fideicomiso Comunitario de la Tierra de Southside, que se centra en preservar terrenos para huertos comunitarios y granjas urbanas.

Fondo de Tierras de Atenas

El Athens Land Trust, de Athens, Georgia, es un fideicomiso de tierras con una doble misión: vivienda y espacios abiertos. En lugar de asumir la propiedad de los terrenos para su cultivo, el Athens Land Trust se ha dedicado a la agricultura urbana exclusivamente mediante la asistencia a programas. Optó por este papel debido a los elevados costes de tenencia asociados a las políticas de impuestos sobre la propiedad de Georgia. Éstas tasan los terrenos propiedad del CLT a su valor de mercado sin restricciones, en vez de al valor de los terrenos restringidos al uso agrícola.

El Athens Land Trust presta apoyo a proyectos agrícolas locales asociándose con propietarios de tierras de los sectores público y privado. Por ejemplo, cuando un nuevo pastor llegó a la Iglesia Bautista Hill Chapel de Atenas, se preocupó por los problemas de salud que afectaban a la comunidad afroamericana, como la hipertensión, la diabetes y la obesidad. Se convirtió en un defensor de las oportunidades de alimentos más nutritivos y de una cultura alimentaria más sana. El personal del Athens Land Trust trabajó con la iglesia para diseñar un huerto comunitario situado en terrenos propiedad de la iglesia, y ayudó a organizar el análisis y la labranza del suelo, coordinar los días de trabajo, proporcionar material vegetal e impartir talleres de jardinería. Del mismo modo, en el West Broad Market Garden, el Athens Land Trust diseñó y construyó un huerto comunitario en el emplazamiento de una antigua escuela primaria. En la actualidad, el lugar alberga varios programas gestionados por el Athens Land Trust, como un huerto agrícola comercial, un puesto de productos agrícolas y un programa de agricultura apoyada por la comunidad. El Athens Land Trust tiene previsto añadir un componente de mercado agrícola en un futuro próximo.

Como fideicomiso de tierras de doble finalidad, el Fideicomiso de Tierras de Atenas está especialmente bien cualificado para llevar a cabo proyectos agrícolas. También han conseguido la financiación necesaria para impulsar su programa de agricultura urbana asociándose con una universidad local para crear, mantener y ampliar un total de 15 huertos comunitarios y 20 huertos escolares.

Fideicomiso de la tierra de la comunidad de Southside

Southside Community Land Trust (Southside CLT) es propietaria de 16 huertos comunitarios en Providence, Rhode Island. Al igual que el Athens Land Trust, Southside CLT presta apoyo programático (como la organización de compras a granel de fertilizantes orgánicos) a estos huertos, así como a los 25 huertos de su red que son propiedad de otras organizaciones. Southside se diferencia de otros fideicomisos de la tierra comunitarios en que sólo posee terrenos para huertos y granjas, y no para viviendas asequibles. Sin embargo, al igual que las CLT tradicionales, ha incorporado la representación y el compromiso de la comunidad en su estructura de gobierno. El 51% de los miembros del consejo deben ser elegidos directamente entre los jardineros.

Southside ha recurrido a herramientas de conservación del suelo desarrolladas en contextos suburbanos para recaudar ingresos y proporcionar niveles adicionales de protección a sus jardines comunitarios. Vendió los derechos de desarrollo de varios de sus huertos al Departamento de Gestión Medioambiental de Rhode Island (DEM), y utilizó los ingresos de las ventas para ayudar a compensar el coste de adquisición de terrenos. Vender los derechos de desarrollo al estado también ayuda a aumentar la seguridad, ya que un promotor tendría que adquirir tanto la titularidad del jardín como los derechos de desarrollo. El uso de un bono estatal de espacio abierto para financiar la compra de los derechos de desarrollo restringe aún más los posibles usos del terreno y añade seguridad a la tenencia.

Además de proteger terrenos para huertos comunitarios, Southside CLT también gestiona dos granjas comerciales. City Farm es una granja urbana comercial de ¾ de acre en el sur de Providence, iniciada en 1986. Urban Edge Farm es una granja de 50 acres situada a ocho millas de South Providence, en Cranston, Rhode Island. La misión de Urban Edge Farm es apoyar a siete nuevos agricultores, que gestionan la tierra en colaboración. Los terrenos de Urban Edge fueron adquiridos por el Estado en 2002, en virtud de la Ley estatal de Preservación de Espacios Abiertos. El terreno, que antes era una granja lechera, es ahora propiedad y está protegido por el Departamento de Gestión Medioambiental de Rhode Island, que lo arrienda a SCLT por 1 $/año. Unos 20 de los 50 acres son cultivables.

Al principio, Southside CLT gestionaba su propia granja de CSA en Urban Edge Farm, pero al cabo de unos años quedó claro que la producción no cubriría los importantes costes de personal. A través de Urban Edge Farm, Southside CLT enseña ahora prácticas agrícolas a los nuevos agricultores, les alquila maquinaria agrícola, les proporciona abono y fertilizante y ara la tierra una vez al año. Tras recibir formación, estos agricultores principiantes pueden alquilar hasta dos acres de tierra a precios inferiores a los del mercado. Estas empresas agrícolas son propiedad y están gestionadas por personas con cierta experiencia previa en agricultura, pero que no han podido comprar o alquilar tierras por su cuenta a precios de mercado. Venden a través de CSA, directamente a instituciones y a través de cooperativas de agricultores. Las condiciones del contrato de arrendamiento de Southside CLT con el estado tienen por objeto evitar la competencia con las granjas cercanas, y por tanto prohíben las ventas en la granja o los negocios no agrícolas. Dos de los siete agricultores son una pareja que emigró de Laos; dos de los cinco restantes trabajaron anteriormente con Southside CLT, habiendo recibido la oportunidad de cultivar la tierra tras ser despedidos de la operación original de CSA.