Cuestiones comunitarias

Revisión de Asuntos Comunitarios

Por Tom Angotti

Los fideicomisos de tierras comunitarias (CLT) han surgido en muchas partes de América y Europa como medio para garantizar el control comunitario de las tierras y asegurar que se utilicen para satisfacer las necesidades a largo plazo de las comunidades, en particular de las muchas cuyas necesidades no satisfacen los mercados de la tierra y la vivienda. El interés por los CLT ha crecido junto con la consolidación de las políticas neoliberales que dan prioridad a los intereses de los inversores y promotores. Estas políticas alimentan el mito de que el gobierno es incapaz de satisfacer las necesidades básicas de vivienda e infraestructuras y que sólo la “magia del mercado” puede hacerlo. Sin embargo, como el mercado sigue fracasando, sólo intensifica el desplazamiento, la falta de vivienda y la pobreza. Las CLT son una afirmación de que otro mundo es posible mediante la administración comunitaria en lugar de la propiedad privada.

Este volumen de fácil lectura, subtitulado “Conversaciones con profesionales reflexivos sobre el valor y la variedad de la participación de los residentes en los fideicomisos de tierras comunitarias”, se centra en las tácticas y estrategias que utilizan los fideicomisos de tierras en Estados Unidos, Puerto Rico, Bruselas y Londres. Está basado en las transcripciones de una reciente reunión de líderes, organizadores y proveedores de asistencia técnica, y editado por John Emmeus Davis, editor del clásico The Community Land Trust Reader (Lincoln Institute of Land Policy, 2010). Davis ha defendido y asesorado durante toda su vida a los CLT, y en este libro nos recuerda que debemos mantener a la comunidad en los fideicomisos de tierras comunitarias para sostenerlos durante generaciones.

Por qué es importante la comunidad

La Comunidad Importa documenta algunas de las formas en que las CLT mantienen la implicación de la comunidad. Y lo que es más importante, ilustra la variedad de formas en que las CLT se organizan para construir la comunidad, y la importancia fundamental del compromiso comunitario. Es, en muchos sentidos, una respuesta a uno de los mitos perniciosos que impregnan nuestros movimientos sociales: que la mera posesión de terrenos, edificios e infraestructuras garantiza por sí misma la sostenibilidad de la comunidad. Las historias contadas en estas reuniones por los “profesionales reflexivos” (el término que utiliza Davis) demuestran claramente que la organización nunca debe detenerse para construir y sostener los CLT.

En el fideicomiso de terrenos típico, un fideicomiso sin ánimo de lucro legalmente establecido arrienda terrenos a una organización comunitaria sin ánimo de lucro, que puede desarrollar y gestionar viviendas, espacios comerciales, producción de alimentos, espacios abiertos o instalaciones comunitarias de acuerdo con las prioridades de la comunidad. La vivienda puede adoptar la forma de casas de propiedad individual o edificios de apartamentos multifamiliares. Aunque a muchos les pueda parecer que los CLT son sólo un dispositivo mejor para producir y mantener viviendas asequibles, los debates de este libro demuestran que organizar y construir la comunidad es realmente el resultado más preciado y el fundamento mismo del CLT.

Davis menciona los siguientes factores como componentes esenciales para construir la comunidad a través de los CLT: solidaridad, circunscripción, mutualidad, consultoría y reciprocidad. Es necesario entretejer estas diversas vertientes de compromiso. Si la participación en estructuras de gobierno formales es la única forma de compromiso, las CLT serán más débiles. Si forman parte de un proceso más amplio de construcción de la comunidad, serán más fuertes. Davis destaca las diversas formas de participación y capacitación de la comunidad y no una técnica concreta.

Uno de los mejores ejemplos de creación de comunidad que aparecen en el libro es el del Community Land Trust Caño Martín Peña de San Juan de Puerto Rico. Alejandro Cotté Morales, de ese grupo, afirma que “la organización comunitaria es la columna vertebral de cualquier CLT….. Las personas son el núcleo. No pueden ser un objeto; deben ser un sujeto. Tienen que liderar el proceso”. La organización debe abordar las cuestiones y los problemas de la comunidad, pero, afirma, es esencial un “desarrollo comunitario integral” y el proceso es complejo. Mariolga Juliá Pacheco, de la Peña Caño Martín, plantea otro punto crítico: “…estamos trabajando precisamente en la búsqueda del bienestar general” en el distrito, que incluye a hogares que no están en el CLT. La organización incluye a toda la población y se beneficia de tener un plan integral….Las comunidades no son homogéneas… Somos ocho comunidades y todas somos diferentes”. Además, afirma: “Los conflictos forman parte del trabajo….Los cambios provocan tensión, y la tensión provoca conflictos”. Esto contrasta con la táctica generalizada de encubrir los conflictos y perseguir un mítico paraíso armonioso.

Otro caso que destaca es el de la Iniciativa de la Calle Dudley de Boston. Este CLT surgió de una larga lucha por hacerse con el control de solares vacíos, muchos de ellos propiedad de la ciudad, que se utilizaban como vertederos. Esto condujo a una amplia organización para conseguir que la ciudad cediera el control de los terrenos a la fundación de terrenos comunitarios. Así, según Jason Webb, que trabajó con Dudley Street durante 15 años, “nuestro mayor socio fue el gobierno de la ciudad”. Webb también planteó la cuestión a la que se enfrentan muchas organizaciones: “¿Trabajáis también con otras organizaciones sin ánimo de lucro que tienen su sede en vuestro barrio?”. La respuesta es complicada. Se refiere a una asociación con el Ejército de Salvación que se rompió cuando ese grupo no cumplió su parte del trato. Pero continúa afirmando que el CLT se centra en buscar la cooperación y no el conflicto, en crear liderazgo y tutoría. El ex director del fideicomiso de tierras de la calle Dudley, Tony Hernández, señala: “Se trata de relaciones….Queremos construir relaciones con la gente”. Sin embargo, me perdió cuando dijo: “Parece como si fuéramos una gran familia”. Sé que hay conflictos dentro de las familias, igual que los hay dentro de las comunidades. Por eso me inclino a creer la historia de Caño Martín Peña, que tiene en cuenta las diferencias y los conflictos como elementos fundamentales de las comunidades.

Community Matters demuestra la gran variedad de estructuras de gobierno de las CLT en América y Europa. Los CLT de Bruselas y Londres encajan en los marcos jurídicos y políticos particulares en los que surgieron. Dave Smith, hablando de la CLT londinense, señala la influencia del “republicanismo, la separación de poderes, cosas de los Federalist Papers” que condujeron a la tradicional estructura de gobierno tripartita. Por otra parte, los CLT franceses son criaturas únicas de un sistema centralista históricamente verticalista. Sin embargo, un ejemplo muy distinto de gobernanza centralizada puede encontrarse en Houston, Texas, donde el gobierno municipal de este estado conservador ha creado recientemente y apoya financieramente un CLT que pretende beneficiar a los barrios afroamericanos históricamente abandonados por el gobierno.

En última instancia, sin embargo, Dave Smith, de la CLT de Bruselas, lo expresa sucintamente: “Lo que es bastante revelador es que, para un CLT, a diferencia de otros constructores de viviendas, en última instancia siempre se trata de las personas, más que de los edificios. Cuando construyes viviendas, hay un punto en el que te detienes, pero no hay un punto en el que te detengas cuando construyes comunidades”.

Tom Angotti es profesor emérito de Política y Planificación Urbanas en el Hunter College y el Graduate Center de la City University de Nueva York, y profesor adjunto en Parsons/The New School de Nueva York.