Repaso de Asuntos de la comunidad
Por Tom Angotti
Los fideicomisos de tierras comunitarias (CLT, por sus siglas en inglés) han surgido en muchas partes de las Américas y Europa como un medio para asegurar el control comunitario de la tierra y garantizar que se utilice para satisfacer las necesidades a largo plazo de las comunidades, en particular de muchas cuyas necesidades no son satisfechas por los mercados de la tierra y la vivienda. El interés por los CLT ha crecido junto con la consolidación de políticas neoliberales que dan prioridad a los intereses de inversionistas y desarrolladores. Estas políticas alimentan el mito de que el gobierno es incapaz de satisfacer las necesidades básicas de vivienda e infraestructura y que solo la "magia del mercado" puede hacerlo. Sin embargo, a medida que el mercado continúa fallando, solo intensifica el desplazamiento, la falta de vivienda y la pobreza. Los CLT son una afirmación de que otro mundo es posible a través de la administración comunitaria en lugar de la propiedad privada.
Este volumen de lectura, subtitulado “Conversaciones con practicantes reflexivos sobre el valor y la variedad de la participación de los residentes en los fideicomisos de tierras comunitarias”, se centra en las tácticas y estrategias que utilizan los fideicomisos de tierras en los EE. UU., Puerto Rico, Bruselas y Londres. Está basado en transcripciones de una reunión reciente de líderes, organizadores y proveedores de asistencia técnica y editado por John Emmeus Davis, editor del clásico The Community Land Trust Reader (Lincoln Institute of Land Policy, 2010). Davis es un defensor y asesor de toda la vida de los CLT y en este libro nos recuerda mantener a la comunidad en fideicomisos de tierras comunitarias para sostenerlos durante generaciones.
Por qué importa la comunidad
Community Matters documenta algunas de las formas en que los CLT mantienen la participación comunitaria. Más importante aún, ilustra la variedad de formas en que los CLT se organizan para construir una comunidad y la importancia fundamental de la participación comunitaria. En muchos sentidos, es una respuesta a uno de los mitos perniciosos que impregnan nuestros movimientos sociales: que la mera posesión de terrenos, edificios e infraestructura por sí misma garantiza la sostenibilidad de la comunidad. Las historias contadas en estas reuniones por “practicantes reflexivos” (el término que usa Davis) demuestran claramente que la organización nunca debe detenerse para construir y sostener los CLT.
En el fideicomiso de tierras típico, un fideicomiso sin fines de lucro legalmente establecido arrienda terrenos a una organización comunitaria sin fines de lucro, que puede desarrollar y administrar viviendas, espacios comerciales, producción de alimentos, espacios abiertos o instalaciones comunitarias de acuerdo con las prioridades de la comunidad. La vivienda puede tomar la forma de casas de propiedad individual o edificios de apartamentos multifamiliares. Si bien para muchos puede parecer que los CLT son solo un mejor dispositivo para producir y mantener viviendas asequibles, las discusiones en este libro demuestran que organizar y construir una comunidad es realmente el resultado más preciado y la base misma del CLT.
Davis menciona los siguientes factores como componentes esenciales para construir una comunidad a través de los CLT: solidaridad, circunscripción, reciprocidad, consultoría y reciprocidad. Estos diversos hilos de compromiso deben entretejerse. Si la participación en estructuras formales de gobierno es la única forma de compromiso, los CLT serán más débiles. Si son parte de un proceso más amplio de construcción de comunidad, serán más fuertes. Davis destaca diversas formas de compromiso y empoderamiento de la comunidad y no una técnica específica.
Encontré que uno de los mejores ejemplos de creación de comunidad en el libro es el Fideicomiso de Tierras Comunitarias Caño Martín Peña en San Juan, Puerto Rico. Alejandro Cotté Morales de ese grupo afirma que “la organización comunitaria es la columna vertebral de cualquier CLT….La gente es el núcleo. No pueden ser un objeto; deben ser un sujeto. Ellos tienen que liderar el proceso”. La organización tiene que abordar cuestiones y problemas de la comunidad, pero, dice, el “desarrollo comunitario integral” es esencial y el proceso es complejo. Mariolga Juliá Pacheco del Caño Martín Peña trae otro punto crítico: “…estamos trabajando precisamente en la búsqueda del bienestar general” en el distrito, que incluye hogares que no están en el CLT. Organizarse incluye a toda la población y se beneficia de tener un plan integral… Las comunidades no son homogéneas… Somos ocho comunidades y todos somos diferentes.” Además, dice: "Los conflictos son parte del trabajo... Los cambios generan tensión y la tensión genera conflictos". Esto contrasta con la táctica generalizada de encubrir los conflictos y perseguir un paraíso armonioso mítico.
Otro caso que destaca es el de la Iniciativa Dudley Street en Boston. Este CLT surgió de una larga lucha por el control de lotes baldíos, muchos de ellos propiedad de la ciudad, que se utilizaban como vertederos. Esto condujo a una amplia organización para lograr que la ciudad entregara el control de la tierra al fideicomiso comunitario de tierras. Por lo tanto, según Jason Webb, quien trabajó con Dudley Street durante 15 años, “nuestro mayor socio fue el gobierno de la ciudad”. Webb también planteó la pregunta que enfrentan muchas organizaciones: "¿También trabaja con otras organizaciones sin fines de lucro que tienen su sede en su vecindario?" La respuesta es complicada. Se refiere a una asociación con el Ejército de Salvación que se rompió cuando ese grupo no cumplió con su parte del trato. Pero continúa afirmando que el CLT se centra en buscar la cooperación y no el conflicto, construyendo liderazgo y tutoría. El exdirector del fideicomiso de tierras de Dudley Street, Tony Hernández, señala: “Se trata de relaciones... Quieres construir relaciones con la gente”. Sin embargo, me perdió cuando dijo: "Se siente como si fuéramos una gran familia". Sé que hay conflictos dentro de las familias al igual que dentro de las comunidades. Por eso me inclino a creer la historia de Caño Martín Peña que toma en cuenta las diferencias y los conflictos como elementos fundamentales de las comunidades.
Community Matters demuestra la amplia variedad de estructuras de gobierno de CLT en las Américas y Europa. Los CLT en Bruselas y Londres encajan dentro de los marcos legales y políticos particulares donde surgieron. Dave Smith, hablando de la CLT de Londres, señala la influencia del “republicanismo, la separación de poderes, cosas de los Federalist Papers” que conducen a la estructura de gobierno tripartita tradicional. Por otro lado, los CLT franceses son criaturas únicas de un sistema centralista históricamente de arriba hacia abajo. Sin embargo, se puede encontrar un ejemplo muy diferente de gobierno centralizado en Houston, Texas, donde el gobierno de la ciudad en este estado conservador recientemente inició y apoya financieramente un CLT que tiene como objetivo beneficiar a los vecindarios afroamericanos que históricamente han sido abandonados por el gobierno.
En última instancia, sin embargo, Dave Smith del CLT de Bruselas lo expresa de manera sucinta: “Lo que es bastante revelador es que, para un CLT, a diferencia de otros constructores de viviendas, en última instancia, siempre se trata de personas, ¿no es así?, en lugar de edificios. Cuando estás construyendo viviendas, hay un punto en el que te detienes, pero no hay un punto en el que te detengas cuando estás construyendo comunidades”.
Tom Angotti es profesor emérito de política y planificación urbana en Hunter College y The Graduate Center, City University of New York y profesor adjunto en Parsons/The New School en la ciudad de Nueva York.
