Un parcours personnel vers l’équité et la justice en matière de logement

La contribution suivante a été rédigée par Ashley Allen, directrice exécutive du Houston Community Land Trust, dans le cadre du prochain webinaire intitulé “La gestion de l’avenir : Le pouvoir et le leadership des jeunes dans la pratique des Community Land Trust“le 4 décembre.

En 1993, ma famille s’est retrouvée sans abri. Je me souviens de nos premières nuits dans le refuge de l’Armée du Salut. J’avais neuf ou dix ans et je me souviens avoir dormi sur la couchette supérieure d’un lit superposé en métal que je partageais avec ma sœur de quatre ans, tandis que ma mère et mon frère nouveau-né partageaient la couchette du dessous. En regardant autour de moi, je me suis aperçue qu’il y avait près d’une centaine de femmes et d’enfants dans une grande pièce, tous dans ces lits superposés, alignés en rangées. Nous avions tous des antécédents et des circonstances différents, mais nous étions tous sans logement. Quelques mois plus tard, nous avons déménagé dans un autre refuge où ma famille partageait une pièce avec quatre lits, un pour chacun d’entre nous. Ma famille a lutté contre le sans-abrisme par intermittence pendant plus de 20 ans, bien que ma mère ait travaillé régulièrement pendant la majeure partie de cette période. Quel que soit le niveau de travail de ma mère, le coût du logement dépassait ses revenus, et ce dans les années 90 et au début des années 2000. Lorsque je retourne en Caroline du Nord, la plupart des anciennes maisons que nous avions, dont une caravane sur une petite colline d’argile rouge et de maigres parcelles d’herbe, ont disparu. Là où se trouvait cette caravane se trouvent aujourd’hui des maisons d’une valeur de 900 000 dollars. Ils ont même changé le nom de la rue de Firth Court à Tippah Park Court, juste pour s’assurer que les vestiges de ce qui existait soient complètement effacés.

Pendant toute ma jeunesse, de 1993 à 2004, j’ai lutté pour ma survie. Aux côtés de ma famille, j’ai mené ce qui m’a semblé être une bataille sans fin contre l’insécurité du logement. Cette expérience a été une source de douleur et, honnêtement, elle l’est encore certains jours. Je ne raconte pas cette histoire comme une triste histoire de ma vie, mais comme un exemple de ce qui se passe dans les villes et les villages du monde entier, où les gens ne perdent pas seulement leur maison, mais aussi leur communauté. Cette expérience vécue dans ma jeunesse a été le catalyseur du travail que j’ai accompli et que je continue d’accomplir. Je veux m’assurer que moins de gens vivent ce que ma famille et moi avons vécu, et que si par hasard ils se retrouvent dans une situation similaire, ils puissent s’en sortir avec un endroit confortable qu’ils pourront appeler leur maison. En 2008, je suis devenue organisatrice communautaire au sein de la Chicago Coalition for the Homeless ( Coalition de Chicago pour les sans-abri), aujourd’hui appelée Chicago Coalition to end Homelessness (Coalition de Chicago pour mettre fin au sans-abrisme). En devenant organisatrice, j’ai donné une voix à la jeune Ashley, j’ai transformé ma honte et ma douleur en passion et en objectif. Je me suis moins concentrée sur ce qui m’était arrivé que sur les raisons pour lesquelles c’était arrivé et pourquoi cela continuait à arriver à d’autres.

Au fur et à mesure que j’en apprenais davantage sur la politique du logement, le financement du logement et le développement du logement, il est devenu évident que la question du logement ne concernait plus simplement un endroit où l’on peut se sentir chez soi, ou un droit de l’homme. La priorité en matière de logement est désormais de faire gagner de l’argent à quelqu’un, qu’il s’agisse d’un particulier, d’un promoteur ou d’une municipalité. Le logement est essentiel à l’amélioration de la santé physique et mentale. Un logement de qualité et sûr permet d’améliorer le niveau d’éducation et de réussite, un logement stable crée des communautés stables et une main-d’œuvre stable pour faire tourner notre économie. Le logement est bien plus qu’un simple retour sur investissement. Le logement, ou mieux encore, une maison, est un investissement dans le bien-être d’une personne et d’une communauté.

Essayer de créer un changement systémique est un chemin difficile à parcourir, surtout lorsqu’on a l’impression de le parcourir seul. Travailler avec les organisateurs de Chicago et les défenseurs et organisateurs du CLT dans le monde entier m’a permis de savoir que je ne marchais pas seule et m’a aidée à poursuivre le travail de ceux sur les épaules desquels je me tiens. Je ne peux pas changer mon passé, mais je peux travailler avec d’autres pour gérer l’avenir et aider les jeunes à poursuivre la lutte pour le changement au nom de la jeune Ashley et d’autres personnes comme elle.

Bio

Ashley Allen est directrice exécutive du Houston Community Land Trust. Elle apporte à cette fonction une expérience de leadership et de développement de programmes à but non lucratif dans les domaines de l’éducation, du S.T.E.M., du développement de la main-d’œuvre et du logement abordable. En tant qu’organisatrice communautaire pendant plus de 10 ans, elle a contribué à l’élaboration et à la conduite de campagnes visant à améliorer les services aux sans-abri, la politique de logement abordable et l’éducation à Chicago (IL). Ashley a été consultante auprès de la Fondation Barack Obama, où elle était responsable de la planification et de la mise en œuvre de l’initiative de la fondation visant à former la prochaine génération d’organisateurs et de défenseurs de la communauté. L’expérience d’Ashley en tant que jeune sans-abri est à l’origine de sa passion pour l’amélioration de l’accessibilité et de l’abordabilité des logements pour ceux qui en ont le plus besoin. Elle siège au conseil d’administration de la Coalition for the Homeless of Houston/Harris County et est membre du Houston Alumnae Chapter of Delta Sigma Theta, Sorority, Inc. Ashley est titulaire d’une licence en sciences alimentaires de la Florida A&M University, d’un M.P.A. de la Governors State University et d’un doctorat en politique culturelle et éducative avec une spécialisation en sociologie de la Loyola University Chicago.