Protéger les terres de la spéculation

Si des terres abordables sont la clé d’une agriculture urbaine commercialement viable et impliquée dans la communauté, la question est de savoir comment protéger l’accessibilité à long terme. Cela signifie, d’une part, qu’il faut veiller à ce que les exploitations agricoles urbaines ne soient pas déplacées par la hausse rapide des prix sur un marché immobilier spéculatif et, d’autre part, que les terres situées dans des communautés où les valeurs sont stagnantes ou en baisse ne soient pas attribuées bon gré mal gré par désespoir. Dans les deux cas, il s’agit de s’assurer que l’espace est disponible pour des projets qui sont enracinés dans les communautés environnantes et qui leur sont bénéfiques.

Au cours des dernières décennies, les défenseurs du logement et de l’environnement ont mis au point des modèles de fiducie foncière pour s’assurer que les priorités de la communauté – des lieux pour vivre et pour profiter de la nature – ne soient pas supplantées par les forces spéculatives du marché. Les fiducies foncières d’espaces ouverts se sont concentrées sur la protection des terres écologiquement précieuses à la périphérie des villes, et les fiducies foncières communautaires ont cherché à protéger l’accessibilité des logements dans les villes et les banlieues. Ces deux modèles sont de plus en plus utilisés pour répondre à la question de savoir comment protéger au mieux les terres destinées à l’agriculture urbaine.

L’adaptation de ces modèles à la conservation des terres agricoles urbaines productives implique souvent des baux fonciers entre une fiducie foncière à but non lucratif et un cultivateur. Cela pose le problème potentiel que les cultivateurs peuvent perdre certaines opportunités de profit, puisqu’ils ne sont pas propriétaires de leurs terres. Ils n’auront pas la possibilité de tirer profit de la vente de leurs terres au prix du marché, puisqu’ils ne les ont pas achetées au prix du marché. Mais la réalité est que, pour de nombreux cultivateurs urbains, l’achat pur et simple d’une terre au prix du marché sera probablement hors de portée, et ne sera en fait pas une option.