Questions stratégiques

Comment les terres seront-elles sécurisées pour les agriculteurs ?

Bien qu’il s’agisse de la question centrale à laquelle doit répondre un modèle foncier, nous ne nous attendons pas à ce qu’il y ait une réponse unique. En effet, comme nous l’avons suggéré dans la section précédente, les terres peuvent être sécurisées différemment pour les agriculteurs qui ont des niveaux d’expérience différents.

Toutefois, avant de garantir des terres à des agriculteurs particuliers, il convient de se demander comment protéger les terres à des fins agricoles. Il pourrait s’agir de transférer des terres publiques ou privées dans une fiducie foncière, qui les louerait ensuite à des agriculteurs individuels ou à des organisations d’agriculture urbaine.

Que les terres soient louées par une fiducie foncière ou une agence publique, il est logique de prévoir des conditions différentes pour les différents types d’agriculteurs. Les organisations d’agriculture urbaine à but non lucratif pourraient bénéficier de baux à long terme, pouvant aller jusqu’à 98 ans renouvelables pour les organisations les mieux établies. Ces baux garantiraient une utilisation agricole à long terme et offriraient une sécurité aux organisations d’agriculture urbaine qui s’engagent à être une ressource permanente pour un quartier.

Pour les agriculteurs individuels, un bail à court terme renouvelable pourrait être assorti de mesures de performance négociées par l’agriculteur et l’organisme de location, avec la participation des membres de la communauté. Les agriculteurs pourraient ainsi obtenir une sécurité d’occupation à long terme en démontrant leur capacité non seulement à payer le loyer (inférieur au marché), mais aussi à fournir des avantages à la communauté.

Comment rendre les terrains abordables ?

Pour que les agriculteurs urbains aient une chance de réussir, leurs coûts d’accès à la terre doivent être à peu près équivalents à ceux des agriculteurs ruraux. Ainsi, un objectif raisonnable en matière d’accessibilité serait que les agriculteurs urbains consacrent le même pourcentage du coût des intrants à la terre que les agriculteurs ruraux. Pour les agriculteurs ruraux, ce pourcentage dépendra de la culture, tandis que les agriculteurs urbains auront plus tendance à adopter une stratégie de culture plus intensive et plus diversifiée.

Comment les terres seront-elles utilisées ?

Le type de terrain approprié dépend bien sûr de l’utilisation que les producteurs prévoient d’en faire. Vont-ils cultiver dans des serres, des arceaux ou en plein air ? Cultiveront-ils des fleurs, des herbes ou des légumes ? Vont-ils mettre en place des installations de compostage ? L’utilisation des terres dépendra bien sûr non seulement des souhaits des cultivateurs, mais aussi de ce que le zonage et d’autres réglementations autorisent.

Qui seront les agriculteurs ?

Comme nous l’avons vu, un modèle de régime foncier doit être adapté aux différents types d’agriculteurs. Ceux-ci vont des stagiaires travaillant dans des fermes urbaines à but non lucratif et des nouveaux cultivateurs testant leurs modèles d’entreprise dans des fermes incubatrices, aux cultivateurs indépendants ayant quelques années ou décennies d’expérience. Un modèle d’occupation peut également contribuer à encourager l’agriculture urbaine communautaire par des entreprises gérées par des minorités et en donnant la priorité à l’accès aux terres pour les cultivateurs qui cultiveront dans leur propre quartier.

De quel type de soutien les agriculteurs auront-ils besoin pour réussir ?

Le niveau et le type de soutien varieront considérablement en fonction de l’expérience de l’agriculteur, des problèmes liés à la terre et des difficultés d’accès au marché local pour leurs produits. Mais si l’on se concentre uniquement sur les questions foncières, les agriculteurs peuvent avoir besoin d’aide pour l’assainissement des sols, l’installation d’infrastructures (eau et électricité), la construction de bâtiments agricoles, la négociation d’évaluations favorables de l’impôt foncier (lorsqu’ils sont propriétaires des terres) et, dans certains cas, des changements de zonage. Une fois encore, dans la plupart des cas, si ce n’est tous, il faudra le soutien d’une équipe de personnes et/ou d’organisations pour traiter toutes ces questions.

Comment le succès est-il défini ? Quelles sont les attentes réalistes ?

En définissant un système de propriété foncière, il faudra se demander à quoi ressemble un secteur agricole urbain prospère. Bien que les fermes urbaines à but non lucratif se soient révélées être des sites efficaces pour les programmes destinés aux jeunes et la formation professionnelle, la plupart des villes n’ont pas encore vu apparaître un grand nombre de petites fermes urbaines à but lucratif qui créent un nombre substantiel d’emplois bien rémunérés. Si les collectivités ou les responsables gouvernementaux s’attendent à ce que les fermes urbaines soient un vecteur important de création d’emplois à court terme, ces attentes risquent de s’avérer irréalistes.

Un modèle foncier efficace permettrait de conserver l’usage agricole des terres pendant la période où les agriculteurs urbains testent des modèles d’entreprise à but lucratif ou non lucratif. Il faudra un certain temps aux agriculteurs pour apprendre quels modèles d’entreprise offrent un mélange acceptable de rendement économique et d’avantages pour la collectivité. En cours de route, comme c’est le cas pour les petites entreprises, même sur les marchés établis, certaines entreprises agricoles échoueront. Plutôt que d’y voir un signe que les terres ne devraient pas être préservées pour un usage agricole, un modèle de propriété foncière réussi permettrait rapidement d’accéder à un nouveau producteur.

Qui doit être l’entité propriétaire ?

Plusieurs types d’entités peuvent détenir des terres pour des fermes urbaines, qu’il s’agisse d’agences gouvernementales, de banques foncières, de fiducies foncières, de coopératives agricoles, de fiducies foncières ou même d’entreprises privées. Partout aux États-Unis, les gens se tournent de plus en plus vers les fiducies foncières, qu’ils considèrent comme des entités aptes à détenir des terres pour des fermes et des jardins urbains. Toutefois, lorsqu’il s’agit de déterminer si une fiducie foncière doit elle-même détenir des titres de propriété ou plutôt gérer des terres détenues par des entités publiques, les problèmes potentiels liés à l’impôt foncier constituent une première considération importante ; l’évaluation de l’impôt foncier au taux du marché peut rendre les terres inabordables, même pour une fiducie foncière à but non lucratif.

Quelles seront les relations de l’entité propriétaire avec les membres de la communauté ?

Que les terres soient détenues par une fiducie foncière à but non lucratif, une agence gouvernementale ou une autre entité, la relation entre le propriétaire foncier et les membres de la communauté sera inévitablement une question clé. Les membres de la communauté font-ils partie du conseil d’administration d’une fiducie foncière et, dans l’affirmative, comment ? Sont-ils consultés par les décideurs d’une agence foncière municipale ou d’une banque foncière de comté, et si oui, selon quel processus ?