Villes-jardins en Angleterre

En 1898, un Anglais autodidacte du nom d’Ebenezer Howard, influencé par les écrits d’Edward Bellamy et d’Henry George, publie Tomorrow : A Peaceful Path to Real Reform. Révisé et réédité en 1902 sous un nouveau titre, Garden Cities of To-Morrow, le livre d’Howard est devenu un texte fondateur dans le domaine émergent de l’urbanisme. La solution globale proposée par Howard pour remédier à la surpopulation, à la criminalité, à l’insalubrité et au chaos des zones urbaines anglaises consistait à créer des communautés planifiées de 32 000 habitants, entourant les grandes villes et combinant les meilleures caractéristiques de la ville et de la campagne.

Howard a proposé que ces nouvelles villes, qu’il a appelées “cités-jardins”, soient développées sur des terrains appartenant de manière permanente à une société municipale, dont les “hommes de probité” seraient les “administrateurs”. À l’instar d’Henry George, il souhaitait que l’accroissement social soit consacré à l’amélioration de la situation publique et non à l’enrichissement privé. Contrairement à George, le mécanisme de Howard n’est pas l’impôt unique, mais la propriété municipale.

Plus de 30 cités-jardins ont été développées en Angleterre, à commencer par Letchworth en 1903 et Welwyn en 1920. Il est important de noter que les cités-jardins étaient des économies urbaines complètes sur des terrains appartenant à la municipalité. Il ne s’agissait pas uniquement de logements. Les terrains des cités-jardins étaient loués pour l’industrie, les vergers, les bureaux et les magasins, en plus d’être utilisés pour des cottages occupés par leurs propriétaires, des coopératives de logement à capitaux limités et des locations.

Le livre de Howard, le seul qu’il ait jamais écrit, l’Association des cités-jardins qu’il a fondée en 1899 et les exemples de cités-jardins eux-mêmes ont eu une influence considérable dans les cercles d’urbanisme du monde entier. Aux États-Unis, en particulier, les principes des cités-jardins ont influencé des écrivains et des urbanistes comme Lewis Mumford, Clarence Stein, Henry Wright, Clarence Perry, Rexford Tugwell et Arthur Morgan. Alors qu’il était l’un des trois coprésidents de la Tennessee Valley Authority, Morgan a supervisé la planification et le développement de Norris, Tennessee, une ville nouvelle construite à partir de zéro sur un terrain loué et conçue selon des principes empruntés à Ebenezer Howard et aux cités-jardins d’Angleterre.

Dates clés

1850: Ebenezer Howard naît à Londres.

1871: À l’âge de 21 ans, Howard émigre avec deux amis en Amérique et s’essaie à l’agriculture dans le Nebraska.

1876: Howard retourne en Angleterre et rejoint une entreprise qui produit des rapports parlementaires.

1898: Howard publie Tomorrow : A Peaceful Path to Real Reform.

1899: Howard fonde l’Association des cités-jardins, aujourd’hui connue sous le nom d’Association pour l’aménagement du territoire.

1902: L’ouvrage de Howard publié en 1898 est révisé et réédité sous un nouveau titre, Garden Cities of To-Morrow (Cités-jardins de demain).

1903 : Création de Letchworth Garden City, située à 35 miles au nord de Londres.

1904: En mars, Barry Parker et Raymond Unwin sont nommés architectes consultants pour superviser la conception et le développement de Letchworth.

1905: Howard déménage à Letchworth.

1911: Howard emménage dans une coopérative d’habitation à capital limité à Letchworth, connue sous le nom de Homesgarth.

1920: Fondation de Welwyn Garden City.

1924: Sunnyside Gardens est développé en tant que communauté planifiée sur les principes de Garden City dans le Queens, à New York.

1925: La National Biscuit Company commence à produire du blé concassé dans sa nouvelle usine de Welwyn Garden City, employant 100 personnes.

1928: Ebenezer Howard meurt à l’âge de 78 ans.

1929: La nouvelle ville de Radburn, dans le New Jersey, est fondée. Ses urbanistes – Clarence Stein, Henry Wright et Marjorie Sewell Cautley – intègrent les principes de la cité-jardin dans la conception de Radburn.

1933: Norris (Tennessee) est créée par la Tennessee Valley Authority (TVA) pour loger les ouvriers qui construisent le barrage de Norris sur la rivière Clinch. La conception de la ville – et sa forme de propriété foncière – s’inspire des cités-jardins de Howard.

1935: La planification et le développement de trois nouvelles villes commencent sous la direction de Rexford Guy Tugwell, chef de l’administration américaine chargée de la réinstallation. Trois de ces “villes de la ceinture verte” sont finalement construites selon des principes similaires à ceux des cités-jardins en Angleterre : Greendale (Wisconsin), Greenbelt (Maryland) et Greenhills (Ohio).

Pour en savoir plus

  • Peter Hall, Cities of Tomorrow, 3e édition (Malden, Massachusetts : Blackwell, 2002).
  • Peter Hall et C. Ward, Sociable Cities : the Legacy of Ebenezer Howard, Chichester : John Wiley & Sons, 1998).
  • Dennis Hardy, Utopian England : Community Experiments 1900-1945 (Londres/New York : Routledge, 2000).
  • Ebenezer Howard, Garden Cities of To-Morrow (Cambridge MA : MIT Press, 1965).
  • Philip Ross et Yves Cabannes, 21st Century Garden Cities of To-morrow : A Manifesto(Letchworth Garden City : New Garden City Movement, 2014.)

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