Questions communautaires

Examen des questions communautaires

Par Tom Angotti

Les Community land trusts (CLT) sont apparus dans de nombreuses régions d’Amérique et d’Europe comme un moyen de garantir le contrôle communautaire des terres et de s’assurer qu’elles sont utilisées pour répondre aux besoins à long terme des communautés, en particulier de celles dont les besoins ne sont pas satisfaits par les marchés fonciers et du logement. L’intérêt pour les CLT s’est développé parallèlement à la consolidation des politiques néolibérales qui donnent la priorité aux intérêts des investisseurs et des promoteurs. Ces politiques nourrissent le mythe selon lequel le gouvernement est incapable de répondre aux besoins fondamentaux en matière de logement et d’infrastructure et que seule la “magie du marché” peut le faire. Cependant, comme le marché continue d’échouer, il ne fait qu’intensifier les déplacements, le sans-abrisme et la pauvreté. Les CLT sont l’affirmation qu’un autre monde est possible grâce à la gestion communautaire plutôt qu’à la propriété privée.

Ce volume facile à lire, sous-titré “Conversations with Reflective Practitioners about the Value and Variety of Resident Engagement in Community Land Trusts” (Conversations avec des praticiens réfléchis sur la valeur et la variété de l’engagement des résidents dans les fonds fonciers communautaires), se concentre sur les tactiques et les stratégies utilisées par les fonds fonciers aux États-Unis, à Porto Rico, à Bruxelles et à Londres. Il est basé sur les transcriptions d’une récente réunion de dirigeants, d’organisateurs et de fournisseurs d’assistance technique, et édité par John Emmeus Davis, éditeur du classique The Community Land Trust Reader (Lincoln Institute of Land Policy, 2010). Davis est un défenseur et un conseiller de longue date des CLT. Dans cet ouvrage, il nous rappelle qu’il faut maintenir la communauté dans les community land trusts afin de les pérenniser sur plusieurs générations.

L’importance de la communauté

Community Matters documente certains des moyens utilisés par les CLT pour soutenir l’engagement communautaire. Plus important encore, il illustre la variété des moyens utilisés par les CLT pour construire la communauté, ainsi que l’importance fondamentale de l’engagement communautaire. Il s’agit à bien des égards d’une réponse à l’un des mythes pernicieux qui imprègnent nos mouvements sociaux, à savoir que la simple possession de terrains, de bâtiments et d’infrastructures garantit à elle seule la viabilité de la communauté. Les histoires racontées lors de ces réunions par les “praticiens réfléchis” (le terme utilisé par Davis) démontrent clairement que l’organisation ne doit jamais s’arrêter afin de construire et de soutenir les CLT.

Dans le cas typique d’une fiducie foncière, une fiducie à but non lucratif légalement établie loue un terrain à une organisation communautaire à but non lucratif, qui peut développer et gérer des logements, des espaces commerciaux, de la production alimentaire, des espaces ouverts ou des équipements communautaires en fonction des priorités de la communauté. Les logements peuvent prendre la forme de maisons individuelles ou d’immeubles collectifs. Si beaucoup pensent que les CLT ne sont qu’un meilleur moyen de produire et d’entretenir des logements abordables, les discussions de ce livre prouvent que l’organisation et la construction d’une communauté sont en réalité le résultat le plus précieux et le fondement même du CLT.

Davis considère les facteurs suivants comme des éléments essentiels à la construction d’une communauté par le biais des CLT : la solidarité, la circonscription, la mutualité, la consultation et la réciprocité. Ces différentes formes d’engagement doivent être tissées ensemble. Si la participation aux structures formelles de gouvernance est la seule forme d’engagement, les CLT seront plus faibles. S’ils font partie d’un processus plus large de construction communautaire, ils seront plus forts. M. Davis met en avant les diverses formes d’engagement et d’autonomisation des communautés, et non une technique spécifique.

J’ai trouvé que l’un des meilleurs exemples de construction d’une communauté dans le livre était le Caño Martín Peña Community Land Trust à San Juan, Porto Rico. Alejandro Cotté Morales, de ce groupe, déclare que “l’organisation communautaire est l’épine dorsale de tout CLT….Les gens sont le noyau. Ils ne peuvent pas être un objet, ils doivent être un sujet. Ils doivent diriger le processus”. L’organisation doit répondre aux questions et aux problèmes de la communauté, mais il ajoute qu’un “développement communautaire global” est essentiel et que le processus est complexe. Mariolga Juliá Pacheco, du Caño Martín Peña, soulève un autre point essentiel : “… nous travaillons précisément à la recherche du bien-être général” dans le district, qui comprend des ménages qui ne font pas partie du CLT. L’organisation inclut l’ensemble de la population et bénéficie d’un plan global….Les communautés ne sont pas homogènes… Nous sommes huit communautés et nous sommes tous différents”. En outre, elle affirme que “les conflits font partie du travail….Les changements entraînent des tensions, et les tensions provoquent des conflits.” Cette affirmation contraste avec la tactique répandue qui consiste à dissimuler les conflits et à rechercher un paradis harmonieux mythique.

Un autre cas remarquable est celui de la Dudley Street Initiative à Boston. Ce CLT est né d’une longue lutte pour obtenir le contrôle de terrains vides, dont beaucoup appartenaient à la ville, et qui étaient utilisés comme décharges. Cette lutte a donné lieu à une vaste organisation visant à obtenir de la ville qu’elle cède le contrôle de ces terrains au community land trust. Ainsi, selon Jason Webb, qui a travaillé avec Dudley Street pendant 15 ans, “notre plus grand partenaire était la municipalité”. M. Webb a également soulevé la question à laquelle de nombreuses organisations sont confrontées : “Travaillez-vous également avec d’autres organisations à but non lucratif basées dans votre quartier ?” La réponse est complexe. Il fait référence à un partenariat avec l’Armée du Salut qui a échoué lorsque cette organisation n’a pas rempli sa part du contrat. Mais il poursuit en affirmant que le CLT se concentre sur la recherche de la coopération et non du conflit, sur le développement du leadership et du mentorat. L’ancien directeur du Dudley Street land trust, Tony Hernández, note que “c’est une question de relations….Vous voulez construire des relations avec les gens”. Il m’a cependant perdu lorsqu’il a déclaré : “Nous avons l’impression d’être une grande famille”. Je sais qu’il y a des conflits au sein des familles comme au sein des communautés. C’est pourquoi je suis enclin à croire l’histoire de Caño Martín Peña qui prend en compte les différences et les conflits en tant qu’éléments fondamentaux des communautés.

Community Matters démontre la grande variété des structures de gouvernance des CLT en Amérique et en Europe. Les CLT de Bruxelles et de Londres s’inscrivent dans les cadres juridiques et politiques particuliers où ils ont vu le jour. Dave Smith, parlant du CLT de Londres, souligne l’influence du “républicanisme, de la séparation des pouvoirs, des Federalist Papers” qui a conduit à la structure de gouvernance tripartite traditionnelle. D’autre part, les CLT français sont des créatures uniques d’un système centraliste historiquement descendant. Pourtant, un exemple très différent de gouvernance centralisée peut être trouvé à Houston, au Texas, où le gouvernement municipal de cet État conservateur a récemment lancé et soutenu financièrement un CLT qui vise à bénéficier aux quartiers afro-américains qui ont été historiquement abandonnés par le gouvernement.

En fin de compte, Dave Smith, du CLT de Bruxelles, résume bien la situation : “Ce qui est assez révélateur, c’est que pour un CLT, contrairement à d’autres constructeurs de logements, on en revient toujours aux personnes, n’est-ce pas, plutôt qu’aux bâtiments. Lorsque vous construisez des logements, il y a un point où vous vous arrêtez, mais il n’y a pas de point où vous vous arrêtez lorsque vous construisez des communautés”.

Tom Angotti est professeur émérite de politique urbaine et de planification au Hunter College et au Graduate Center de la City University of New York et professeur adjoint à la Parsons/The New School à New York.