Gus Newport (2020)
Conduzido por John Emmeus Davis, do Centro de Inovação CLT (21 de setembro de 2020)
John Emmeus Davis: Bom dia, Gus. Como estou sentado aqui em Burlington, Vermont, quero começar perguntando a você sobre sua amizade de longa data com nosso senador dos EUA, Bernie Sanders. Você foi eleito prefeito de Berkeley, na Califórnia, em 1979, e exerceu o cargo até 1986. Do outro lado do país, Bernie foi eleito prefeito de Burlington em 1981 e ficou no cargo até 1987.
Portanto, os termos de vocês se sobrepunham. A política de vocês era semelhante. Na verdade, vocês eram dois dos únicos prefeitos progressistas dos EUA durante um período em que um presidente reacionário e conservador, Ronald Reagan, estava desmantelando todos os programas sociais que conseguia. (É claro que Thatcher estava fazendo algo semelhante na Inglaterra naquela época).
Foi nessa época que você e Bernie se conheceram pela primeira vez?
Gus Newport: Bem, na verdade, nós nos conhecemos logo depois que Bernie foi eleito em 1981. Bernie, como você sabe, foi copresidente do CORE [Congress on Racial Equality] quando estava fazendo pós-graduação na Universidade de Chicago. Berkeley foi a primeira cidade a desinvestir quando me tornei prefeito. Tínhamos isso em nossa cédula de votação.
Então Bernie me ligou para perguntar sobre isso, e começamos a explorar a política um do outro e nos tornamos grandes amigos. Depois, íamos às reuniões da Conference of Mayors duas vezes por ano. E um pequeno grupo de nós, Bernie, Harold Washington e Dennis Kucinich, nos isolávamos. Não prestávamos atenção à reunião geral. Comparávamos anotações sobre políticas públicas, planejamento comunitário e organização.
Assim, nos tornamos grandes amigos. E durante esse período, Bernie, Dennis Kucinich e eu fomos convidados para participar de painéis em universidades do leste, como MIT, Harvard, UMass-Boston e outros lugares para falar sobre nossas políticas. Porque, como você disse, éramos considerados os prefeitos mais – e os únicos – progressistas do país.
Então, Bernie e eu nos tornamos amigos íntimos.
John Emmeus Davis: Mais tarde, quando Bernie se candidatou a governador, ele pediu que você viesse a Vermont para fazer campanha para ele. Então, por que ele achou que um prefeito negro de Berkeley, na Califórnia, poderia ganhar votos para ele em Vermont?
Gus Newport: Isso é muito interessante. Eu voei para cá na noite anterior à campanha, fiquei no hotel.
Depois, eles me buscaram e me levaram ao escritório dele na manhã seguinte. Havia dois repórteres lá, um da UPI e outro da AP. E a mulher da AP, quando começamos a conversar, pegou uma longa folha de papel, o velho material de impressão de dados que você tinha que ter para os computadores antigos. E Bernie disse: “Que diabos é isso?”
E ela disse: “Bem, você sabe, podemos colocar o nome de uma figura pública em um computador. Se você colocar o nome de Gus Newport, teremos 90 histórias”. Ela disse: “Bernie, queremos saber por que você, um judeu do Brooklyn, que é socialista, convida Gus Newport, um ex-nacionalista negro e socialista, para uma campanha em um estado que é 97% branco”. E Bernie apenas se sentou e disse: “Porque queremos falar sobre os problemas”.
Eles não tinham mais perguntas sobre essa perspectiva. Continuamos, de modo geral, a falar sobre esses problemas. E, é claro, você sabe tão bem quanto qualquer outra pessoa, já que foi diretor de habitação de Burlington quando Bernie era prefeito. Aprendi sobre fundos fiduciários visitando Burlington e visitando vocês.
John Emmeus Davis: Você também se envolveu, mais tarde, nas campanhas nacionais de Bernie, quando ele estava concorrendo à indicação para presidente em 2016, 2020?
Gus Newport: Sim, em 2016, meu grande amigo Danny Glover escreveu um artigo de opinião para o Huffington Post. E logo após a publicação, ele me ligou e disse: “Gus, escrevi este artigo sobre Bernie Sanders. Porque estou realmente impressionado. Você o conhece pessoalmente. Você acha que poderíamos entrar em contato com eles e talvez fazer algum trabalho?” Na verdade, eu estava em Kansas City, no Kansas, fazendo um trabalho de organização e envolvimento comunitário. Um amigo da Universidade de Stanford me convidou para ir a Kansas City para informar uma organização sem fins lucrativos sobre como criar uma organização de saúde com fundos federais.
Eu disse: “Claro”. Então ele disse: “Bem, quando você pode entrar em contato com ele?” Então eu disse: “Bem, deixe-me tentar hoje”. Liguei para Bernie, falei com ele e disse: “Olha, meu amigo Danny Glover quer conhecê-lo e fazer campanha para você. Posso dar a ele seus contatos e tudo mais?” E foi o que fiz.
Antes do fim do dia, Danny Glover me ligou de volta e disse: “Olha, eu sei que você está no Kansas. Sei que você está planejando voltar para Oakland, mas deixe-me redirecionar sua passagem de avião. Vamos para a Carolina do Sul e nos encontraremos com Bernie”. E fomos para a Carolina do Sul. Começamos a fazer campanha. Ele, James Early, Danny e eu fomos para lá – e Cornell West. Começamos a fazer campanha na Carolina do Sul para Bernie em 2016.
John Emmeus Davis: E você continuou em 2020, na próxima vez.
Gus Newport: 2020. Na verdade, Danny e eu estávamos fazendo campanha novamente na Carolina do Sul, Carolina do Norte, Oklahoma, até março, quando esse momento de pandemia acabou com tudo. Mas é verdade. E naquela época, lembre-se, pouco antes da Carolina do Sul, Bernie ainda estava na frente.
John Emmeus Davis: Então, vamos voltar antes do Bernie. Ele não é o única figura nacional que você conheceu. Ele nem mesmo é o mais famoso. Na verdade, tenho quase certeza de que você é a única pessoa que conheço que já ouviu Paul Robeson e Marian Anderson cantarem quando você era criança. E você conheceu Malcolm X e Nelson Mandela quando já era adulto.
Acredito que foi sua avó que levou você a concertos com Paul Robeson e Marian Anderson? Fale-me sobre sua avó.
Gus Newport: Bem, minha avó era incrível. Minha avó cresceu em um lugar chamado Horse Pasture, na Virgínia. Quando ela estava na quarta série, um dia foi para a escola atrasada depois de colher algodão. Ela entrou na sala de aula. A professora branca nem sequer lhe fez uma pergunta. Ela simplesmente lhe deu um tapa. E minha avó simplesmente saiu da escola. Nunca mais voltou. Ela era uma leitora ávida.
Naquela época, eles se casavam muito jovens. Ela se casou aos 16 anos de idade e seu marido sofreu um acidente em uma mina. Na época, na Virgínia Ocidental. Eles tiveram um filho, minha mãe.
Então, minha avó, quando eles saíram em lua de mel, para mostrar a você como as coisas estavam ruins no Sul naquela época, eles foram parados pela Ku Klux Klan. A polícia os colocou na cadeia por dois dias e levou todos os presentes de casamento. Minha avó, depois que seu marido foi ferido, decidiu se mudar para Pittsburgh, onde tinha primos. Minha mãe e a mãe dela se mudaram para Pittsburgh. Depois, ela se mudou de Pittsburgh para Rochester, Nova York, onde eu nasci e onde ela tinha uma irmã.
Ela era muito atenta ao desenvolvimento da comunidade e outras coisas. Rochester era muito conhecida pela Eastman School of Music. Paul Robeson e Marian costumavam se apresentar lá com frequência. E sempre que eles iam a Rochester, à Eastman School of Music – ou em um raio de 500 milhas de Rochester -, minha avó me levava para vê-los.
Mas outra coisa interessante sobre ela era que minha avó me levava a todos os tipos de eventos da igreja e a várias organizações das quais ela fazia parte. E, embora morássemos no norte, a comunidade ainda era segregada. Muitas professoras brancas solteiras começaram a se mudar para o nosso bairro porque era mais acessível. E toda vez que uma delas se mudava, minha avó fazia uma recepção para apresentá-la à comunidade. E, do ponto de vista sulista, ela fazia com que nós, crianças, falássemos e chamássemos essas professoras de tia Jones, tia Jenny e coisas do gênero. Isso criou aquele senso de amor à comunidade, à comunidade, o tipo de coisa sobre a qual Martin Luther King falou. Isso fez parte do meu desenvolvimento inicial.
John Emmeus Davis: Então ela era muito consciente do ponto de vista social e político. Você sabia? Quero dizer, ela apresentou isso a você?
Gus Newport: Bem, sim, mas é isso que acontece. Acho que você precisa entender o que os negros estavam passando, os tipos de situações pelas quais ela passou e tudo o mais.
Anos mais tarde, eu estava à frente do maior grupo de direitos civis de Rochester, a Liga Política Não-Partidária do Condado de Monroe, e a brutalidade policial estava acontecendo, como acontece agora. Eu estava encarregado de um caso, o caso Rufus Fairwell, que foi o primeiro caso de brutalidade policial em um tribunal federal dos Estados Unidos.
A segunda vez que a polícia invadiu foi a mesquita dos muçulmanos negros. Daisy Bates, de Little Rock, Arkansas, que integrou escolas em Little Rock, Arkansas, quando Eisenhower era presidente, estava em Rochester organizando a NAACP. E Malcolm X ligou para Daisy e disse: “Daisy, preciso ir a Rochester para saber sobre essa invasão da mesquita pela polícia. Com quem devo falar?”
Ela lhe deu meu nome sem que eu soubesse – e meu número de telefone. Então Malcolm X me ligou. E você pode imaginar como fiquei surpreso quando ele me ligou. Conversamos por cerca de duas horas. E depois fizemos isso todas as noites durante duas semanas.
Ele voou para Rochester em um dia frio de fevereiro – e faz frio em Rochester, Nova York. Estamos no Lago Ontário, bem em frente ao Canadá. Naquela época, os aviões pousavam na pista. Então, eu estava dentro do aeroporto, cercado por muitos homens brancos com chapéus de feltro, camisas brancas e gravatas. O avião para e deixa a escada descer. E Malcolm desce as escadas e entra no aeroporto. Nós ainda não tínhamos nos visto. Ele perguntou: “Quem é Gus Newport?”
Levantei a mão e disse: “Sim, estou”. Ele disse: “Jovem, você tem o telefone mais bem grampeado dos Estados Unidos. Isso tudo é o FBI em torno de você, todas essas pessoas aqui”. (risos)
John Emmeus Davis: Bem, você atraiu uma multidão. Mesmo naquela época, você atraía uma multidão.
Gus Newport: Certo? Então, a imprensa, algumas pessoas riram e outras ficaram em choque. Depois disso, fomos direto para o Tribunal do Condado para tirar da cadeia os oito muçulmanos que haviam sido presos, levá-los ao tribunal e libertá-los.
A partir de então, tornei-me bastante amigo de Malcolm.
Na verdade, eles exerceram tanta pressão sobre mim em Rochester que tive de me mudar para o Harlem. Foi assim que fui orientado por Malcolm X e Adam Clayton Powell.
Deixe-me dizer a você uma coisa sobre política. Depois que Malcolm veio a Rochester pela primeira vez, o Legislativo do Estado de Nova York aprovou uma lei. Malcolm X não poderia falar em nenhuma instituição financiada pelo governo, fundação sem fins lucrativos ou instituição financeira no Estado de Nova York. Eles aprovaram essa lei em 24 horas. Eu nunca tinha visto nada parecido em minha vida, nem desde então.
John Emmeus Davis: Qual foi a impressão que você teve de Malcolm X? Qual é a lembrança que você tem dele como ser humano, como indivíduo?
Gus Newport: Acho que ele foi a melhor pessoa que já conheci. (Você sabe, ao lado da minha avó.) Malcolm X sempre foi cômico, mas era muito inteligente. Você sabe, durante seus 15 anos de prisão, ele leu tudo o que pôde encontrar. E sempre teve a sensação de querer melhorar todos os que participavam.
Um exemplo. Quando íamos a restaurantes, sentávamos. Todas as garçonetes, brancas ou negras, vinham correndo para ver se podiam servir na mesa dele. Elas queriam participar da conversa. Ele incluía todo mundo. Ele dizia para os negros e para os brancos. “Veja, eu sou um nacionalista negro. Não porque eu seja antibranco. Quero preparar meu povo para poder sentar-se à mesma mesa que vocês, brancos, para criar uma agenda comum, um plano comum do que nossa sociedade deve ser daqui para frente.” E, você sabe, todos os brancos ficavam ali e faziam perguntas e tudo o mais.
Ele era simplesmente fantástico. Lembro-me de que ele voltou a Rochester pela segunda ou terceira vez depois que o conheci. Estávamos nos reunindo com os primeiros representantes negros eleitos e algumas outras pessoas, alguns policiais de Rochester e outros. E alguns negros, que não eram tão radicais quanto eu, estavam falando sobre algumas coisas. E eu disse: “Pare com essa besteira. Você sabe, vamos falar sobre as coisas reais e criar uma sociedade melhor”.
Ele se aproximou de mim e disse: “Irmão Eugene, deixe-me dizer uma coisa a você. Você é muito inteligente. Você tem uma mente fantástica. Você tem uma grande mente. Como você está prendendo as pessoas? Quero que você processe essa reunião com o lado esquerdo do cérebro, enquanto o lado direito está planejando quais serão nossos próximos passos na comunidade”.
Bem, ele era um ótimo professor.
John Emmeus Davis: O que eu gosto nessa história é que aqui está Malcolm X, cuja reputação era de incendiário. E ele se volta para você dizendo: “Irmão Eugene, acalme-se, acalme-se um pouco”. Há uma certa ironia nisso. Você Você era o jovem incendiário.
Gus Newport: Certo, certo. Mas ele sabia quando, onde e como fazer isso.
John Emmeus Davis: E então, acredito que mais tarde, por volta de 1990, você conheceu Nelson Mandela, depois que ele foi libertado da prisão após 27 anos.
Gus Newport: Certo. Bem, lembre-se, como eu disse, Berkeley foi a primeira cidade a desinvestir. Naquela época, eu estava em Boston. E quando Mandela foi libertado da prisão, quando sua primeira viagem foi planejada para os Estados Unidos, Boston era uma das cidades para onde ele iria.
As autoridades eleitas em Boston estavam muito confusas, cada uma tentando fazer seu nome às custas disso, em vez de organizá-lo corretamente. Eu estava participando de algumas dessas reuniões. Algumas pessoas sabiam que Berkeley era a primeira cidade a desinvestir, então me procuraram. Eu tinha ficado muito conhecido na Dudley Street e eles disseram: “Gus, você coordenaria a viagem de Nelson Mandela a Boston?” E foi o que fiz.
E, é claro, eu sabia que Danny Glover e Harry Belafonte estavam acompanhando-o nessa viagem. Por isso, fui levado ao aeroporto e pude entrar nos bastidores. Fui até a pista e tudo o mais. E quando o governador Dukakis estava lá, ele e sua esposa, e minha esposa Kathryn estavam comigo. E quando o avião aterrissou, por incrível que pareça, era da Trump Airlines! (risos)
Eles desceram as escadas. E Danny Glover e Belafonte desceram juntos. É claro que Danny e Belafonte me cumprimentaram e me apresentaram a Mandala. [They] Informei a ele que eu havia sido prefeito e me tornado membro honorário do Congresso Nacional Africano porque Berkeley foi a primeira cidade a desinvestir. Também fiz parte do comitê contra o apartheid nas Nações Unidas.
Assim, pude acompanhar Mandela durante todo o dia em vários locais. Depois, fomos à Biblioteca JFK, onde houve um grande evento. Ele foi uma das pessoas mais gentis e generosas que já conheci. Naquela época, ele ainda estava com Winnie. Então, os dois estavam com eles. Tenho uma foto deles juntos.
John Emmeus Davis: Alguns anos antes da visita de Nelson Mandela a Boston, você foi contratado como diretor executivo da Dudley Street Neighborhood Initiative. Foi assim que você estava em Boston na época em que Mandela veio visitá-la. Estou curioso para saber como você fez isso. essa como você se conectou originalmente? Como você conheceu o pessoal da DSNI?
Gus Newport: Após meu mandato como prefeito, em 1986 fui convidado para a UMass Boston para ser o primeiro membro sênior do recém-fundado William Monroe Trotter Institute.
Eu estava ministrando um curso sobre economia alternativa e políticas públicas. Eu deveria estar trabalhando com legisladores negros e latinos, ajudando-os a examinar as políticas públicas necessárias e tudo o mais. Mas várias pessoas da Dudley Street começaram a vir monitorar minha aula, inclusive Peter Medoff.
Depois de duas ou três visitas, Peter Medoff me chamou de lado e disse: “Gus, por que você não vai a Dudley nos fins de semana e participa conosco de algumas de nossas discussões?” Primeiro, eu disse: “Não, não tenho tempo para isso”. E Peter, com seu jeitinho afiado, disse. “Puxa vida. Achei que você fosse um verdadeiro revolucionário”. Foi o que ele me disse. Então fui até lá e foi amor à primeira vista, os tipos de coisas que Dudley estava fazendo.
Você deve se lembrar do que precedeu a Iniciativa do Bairro da Dudley Street. Houve uma iniciativa de votação em Boston para que Roxbury se separasse de Boston.
John Emmeus Davis: Sim. E que nome você daria a essa nova cidade?
Gus Newport: Eles vão chamá-lo de “Mandela”. Foi porque a cidade de Boston usaria todo o dinheiro do CDBG [Community Development Block Grant] e outros tipos de dinheiro no centro da cidade, como a maioria das cidades, em vez de usá-lo para construir cidades do interior que eram pobres e outras coisas.
Bem, isso não deu certo. Mas então a cidade estava planejando a renovação urbana, o replanejamento e a reconstrução da área da Dudley Street. Em uma das primeiras reuniões, dirigida por Steve Coyle e algumas outras pessoas, duas mulheres negras que faziam parte da Nação do Islã se levantaram e disseram: “Espere um pouco, vocês têm esse painel aí em cima; todos planejando o que será a área da Dudley Street e tudo mais. Algum de vocês mora aqui?” Bem, isso é um não. “Sempre temos alguém planejando para nós que não sabe nada sobre a nossa área. Lá vem você mais uma vez, propondo isso.”
Foi quando começaram a se organizar, criaram uma pequena organização sem fins lucrativos e contrataram Peter Medoff para fazer parte do planejamento e outras coisas.
E Steve Coyle, quando eu entrei na empresa, estava ciente do fato de que havia um estatuto na Comunidade de Massachusetts, que remontava a 1800, segundo o qual uma organização sem fins lucrativos poderia obter os poderes de domínio eminente sobre determinadas áreas de terra se pudesse criar um plano diretor. Isso só foi feito uma vez antes, e foi por …. Esqueci o nome da companhia de seguros. Naquela época, no século XIX, elas deviam ser sem fins lucrativos.
Conseguimos contratar algumas pessoas que nos ajudaram a criar um plano mestre. Nós nos envolvemos com a comunidade. O MIT nos ajudou, o Departamento de Estudos Urbanos e Planejamento, Tunney Lee, que foi um dos maiores planejadores de comunidades. Isso é verdade.
Nosso plano diretor foi aceito e obtivemos os direitos de domínio eminente. Mas ainda precisávamos de ajuda jurídica. Foi aí que David Abramowitz, da Goulston and Storrs, entrou em cena para que pudéssemos tomar as terras legalmente. Alguns terrenos nos foram cedidos pela cidade porque a cidade os havia tomado por causa de impostos atrasados. Mas outros eram de propriedade de pessoas. Portanto, tivemos que obter o direito legal de comprá-los pelo custo certo. Goulston e Storrs fizeram essa análise, etc.
E a Ford nos deu um investimento relacionado ao programa de US$ 2 milhões, um PRI de US$ 2 milhões para comprar esses terrenos baldios. Também conseguimos convencer a cidade a reduzir todos os impostos pendentes sobre as propriedades que eles possuíam.
John Emmeus Davis: Mas depois que você começou a obter a terra, depois que teve o poder de obter a terra, teve que pensar em como mantê-la? O que fazer com ela? Como desenvolvê-la? Foi nesse ponto que a DSNI começou a explorar a criação de um fundo comunitário de terras. Naquela época, você era o diretor executivo. Então, gostaria de saber por que você acreditou que um fundo comunitário de terras poderia ser uma boa estratégia para manter a terra e melhorar as condições nessa área de Roxbury?
Gus Newport: No início, eu não tinha nenhuma ideia ou indício de qual seria o melhor processo. Mas ao envolver a comunidade, ao se organizar com ela, as pessoas da comunidade disseram: “Olha, gostaríamos de algum tipo de moradia que fosse permanente; que nos permitisse manter e existir”.
A comunidade começou querendo limpar todos os terrenos baldios. Quer dizer, eles eram usados para despejo ilegal pelas incorporadoras. Descobrimos que isso estava acontecendo com as comunidades negras em todo o país, porque as incorporadoras não queriam pagar nenhuma taxa de despejo nem nada. Eles sabiam que essas quatro comunidades negras não tinham nenhuma influência política. Se você já viu os terrenos baldios em Dudley naquela época, eles estavam cobertos de pedras, sujeira e detritos. As empresas de empacotamento de carne deixavam para trás tipos de carne estragada e outras coisas.
Portanto, a primeira coisa que fizemos foi desafiar a cidade a aprovar um estatuto que citasse essas incorporadoras. E então a cidade começou a enviar caminhões nos finais de semana. E nós fomos lá e limpamos essas coisas. E, no final do dia, fizemos um churrasco e comemoramos. Depois, fomos a algumas empresas de flores, compramos sementes e plantamos sementes de flores. Assim, o que era uma praga se transformou em beleza à medida que crescia.
Começamos a planejar com esse grupo de organizações que estava nos ajudando com esse tipo de planejamento. Mas quando nos falaram sobre moradias CLT, tive que sair e descobrir o que era, e foi aí que descobri o community land trust.
Conheci algumas das pessoas no ICE [Institute for Community Economics] e em outros tipos de lugares. Conheci a história, o papel que Mahatma Gandhi desempenhou para fornecer fundos fiduciários comunitários para pessoas que eram vítimas do sistema de castas. Depois, como você sabe, isso foi transferido para Israel, para o kibutz. E foi você quem fez um documentário sobre as Novas Comunidades. Eles enviaram pessoas a Israel para ver como funcionavam os fundos fiduciários. Então, achamos que era isso mesmo.
Todas as pessoas que trabalham com moradias sem fins lucrativos se opunham aos land trusts. Eles diziam: “Meu Deus, eles são donos da casa, mas não são donos da terra. Como isso é possível?”
Mas eles não entendiam que isso estabilizava vidas. No final dos prazos, algumas das moradias populares que as organizações sem fins lucrativos estavam construindo, quando chegavam ao fim, acabavam sendo levadas para o setor privado e outros. Eles não haviam pensado na distância, em algo perpétuo, como os land trusts.
John Emmeus Davis: Imagino que você também tenha tido alguns céticos no próprio bairro de Dudley. Quero dizer, você você pode ter se convencido de que um community land trust era o caminho certo a seguir. Sua equipe sua equipe pode ter se convencido. Mas imagino que você teve de convencer a comunidade. Como você fez isso? O que você disse às pessoas?
Gus Newport: Muitos proprietários de imóveis certamente se opuseram a isso. Quero dizer, os proprietários de imóveis geralmente se opõem a qualquer coisa que beneficie os locatários. Bem, o que fizemos foi analisar o terreno que estava disponível. Uma das coisas que dissemos foi: “Vamos embelezar toda essa comunidade”. Assim, demos aos proprietários acesso a parte do terreno que estávamos tomando para ampliar seus quintais e propriedades e tudo o mais.
E mostramos a eles o plano, que não estávamos não apenas falando sobre moradia. Estamos falando de pequenas empresas. Estamos falando em melhorar a qualidade da educação, do atendimento médico e do transporte. Assim, os trabalhadores pobres teriam acesso aos empregos e a todos esses tipos de coisas. O plano não era apenas sobre moradia.
Assim, à medida que começaram a aprender mais, eles se envolveram cada vez mais. E então, é claro, tivemos que eleger uma diretoria. Criamos a diretoria do DSNI, que incluía pessoas que seriam proprietários de casas, outras pessoas da comunidade, pequenas empresas, instituições religiosas e alguns representantes do governo local. Também criamos uma subentidade chamada DNI [Dudley Neighbors, Inc.] para ficar com o terreno e mantê-lo, pagar os impostos e todos esses tipos de coisas.
Conseguimos que um dos membros da diretoria da fundação, que era advogado, fizesse todo o trabalho jurídico inicial conosco. Ted Kennedy ficou sabendo do projeto e nos ajudou. Foi muito trabalhoso. E o MIT teve um papel importante. O MIT também nos forneceu estudantes para ajudar a ir de porta em porta conosco, para envolver principalmente as residências unifamiliares. Normalmente, em bairros como esse, 72% dos chefes de família são mulheres solteiras.
Identificamos o que eles não gostaram e o que gostariam de ver. Assim, com todos esses dados, criamos mapas GIS [Geographic Information System] por meio do MIT para educar banqueiros, pequenas empresas, governo, nossa comunidade, etc.
E o que aconteceu foi na época em que o Community Reinvestment Act estava sendo negociado no Congresso. Assim, desafiamos os bancos. Seis organizações sem fins lucrativos nos deram alguns milhões de dólares para ajudar em parte do nosso trabalho, mas eles disseram que nunca iríamos admitir isso.
Steve Coyle conseguiu que a Northwestern [University] fizesse um estudo sobre redlining. E, com certeza, conseguimos comprovar 30 anos de redlining por parte dos bancos. Nós nos reunimos com os bancos durante um ano. Depois de um ano, os bancos decidiram que criariam um CDC para pequenas empresas [Community Development Corporation] e um CDC para moradias econômicas. Eles me colocaram em ambas as diretorias.
Os bancos, os pequenos, colocam meio milhão de dólares, US$ 500.000. Os grandes colocaram um milhão. E isso se tornou um fundo para moradias econômicas, bem como para pequenas empresas. Tentaram fazer com que eu me tornasse o CEO, o CDC de pequenas empresas, mas eu não tinha experiência bancária. Mas foi um aprendizado, porque eles começaram a entender, por meio do nosso plano diretor, que tinham uma análise de dados melhor do que a de algumas das coisas do setor privado que estavam financiando. Portanto, tudo foi uma situação de aprendizado.
John Emmeus Davis: Mesmo depois de a DSNI ter criado a Dudley Neighbors, Inc., sua subsidiária de fundos de terras comunitárias, ela continuou a se organizar na comunidade. Uma das coisas que sempre me impressionou na DSNI é que, ao contrário de muitas organizações sem fins lucrativos que começam a desenvolver cada vez mais e depois começam a organizar cada vez menos a comunidade e a desenvolver a liderança, a DSNI continuou a ser tanto organizadora e desenvolvedora.
Gus Newport: Certo. Bem, reconhecemos que, se você vai desenvolver uma comunidade, deve desenvolvê-la para as pessoas que vivem nela. Para manter o controle, se você estiver fazendo um bom trabalho, o que eles precisam [to know] é saber quais são as preocupações contínuas. Você precisa ter uma comunidade.
Um exemplo. A cada dois anos, há uma eleição para a diretoria. No ano passado, 61 pessoas se candidataram. Você pode imaginar? Muitos anos depois, 61 pessoas se candidataram. Você está certo?
John Emmeus Davis: Você teve 61 pessoas que concorreram às vagas disponíveis, às vagas abertas na DSNI?
Gus Newport: Sim, no ano passado. E foi muito interessante, porque as pessoas começaram a entender melhor o que significava ter uma comunidade funcional, moradias acessíveis, empresas acessíveis.
E criamos uma cooperativa para as empresas para que elas pudessem comprar produtos comuns a preços mais baixos e competir com o Walmart e lojas do gênero.
Aprendemos muitas coisas. Aprendemos que precisávamos de melhor assistência médica e transporte. Assim, quando as comunidades começam a reconhecer que é disso que se trata uma comunidade, é isso que se manifesta. Em geral, as grandes comunidades são habitadas apenas pela classe média, pela classe alta, pelos ricos ou por qualquer outra coisa. As pessoas começam a entender que esse é o caminho a seguir.
As organizações sem fins lucrativos se opuseram a isso por algum tempo, mas depois que viram o que estava acontecendo, conseguimos obter mais dinheiro para elas, porque as fundações começaram a me enviar suas propostas para ver se isso coincidia com nossos planejamentos. É claro que quanto mais incorporadoras de moradias faziam isso, mais trabalho recebiam. Foi isso que você tentou mostrar a eles, como essas coisas funcionam.
John Emmeus Davis: Imagino que a maioria das pessoas tenha tomado conhecimento da Dudley Street Neighborhood Initiative ao assistir ao vídeo que Mark Lipman e Leah Mahan produziram há alguns anos, chamado Holding Ground. Se não me engano, Holding Ground foi feito sob sua supervisão. EE, se bem me lembro, você fez uma participação especial, sua primeira apresentação como rapper nesse vídeo. Então, diga-nos, como surgiu o Holding Ground?
Gus Newport: Bem, aconteceu de eu dar uma palestra na Kennedy School em Harvard sobre a Dudley Street e Leah Mahan e um jovem chamado Derek estavam lá. Ambos estavam trabalhando como estagiários no Eyes on the Prize. No dia seguinte, eles foram ao meu escritório para me visitar. Leah entrou e disse: “Você sabe, Gus, ouvimos sua palestra ontem. E adoramos essa história. Gostaríamos de fazer um documentário em vídeo sobre ela”.
Eu sempre achei que as comunidades sem fins lucrativos deveriam fazer mais documentários para que as pessoas pudessem ver o que estava acontecendo. Por isso, aceitei e os levei a uma reunião do conselho do nosso comitê executivo e disse: “Olha, esses dois jovens querem fazer um documentário em vídeo. Eles estão apenas começando. Por isso, gostaria que reservássemos algum dinheiro para que eles comprassem uma câmera e começassem a se envolver e entrevistar pessoas da comunidade. E a diretoria concordou com isso.
Depois, ela conheceu Mark Lipman, que conhecia melhor o negócio. Eles começaram a fazer entrevistas e a comparecer a todas as nossas reuniões e foram aceitos. Não houve perguntas sobre eles.
A maneira como o rap aconteceu. Alguns de nossos jovens, juntamente com Paul Yelder, escreveram o rap sobre a Dudley Street. Estávamos indo para uma reunião e os jovens disseram: “Bem, não faremos o rap a menos que você o faça conosco, Gus”. Então chegamos lá e eles começaram a fazer “bup, bup, bup”. Percebi que eu era o único que estava fazendo rap. Mas estava em uma fita de vídeo.
John Emmeus Davis: Foi um dos destaques de Holding Ground.
Gus Newport: Certo.
John Emmeus Davis: Anos depois, você se tornou diretor executivo do Institute for Community Economics. Essa foi a organização criada em 1967 por Ralph Borsodi para promover e desenvolver CLTs nos Estados Unidos. E ela teve um sucesso considerável. Porém, em 2005, ano em que você foi contratado como diretor executivo, o ICE havia praticamente perdido o fôlego. Você foi contratado para dar a volta por cima, mas tomou a decisão, juntamente com Chester Hartman e outros membros da diretoria do ICE, de que talvez fosse o momento de encerrar as atividades do ICE e distribuir seus ativos, programas e funções para outras organizações sem fins lucrativos, incluindo a recém-formada National CLT Network (Rede Nacional de CLT) – que, na verdade, você ajudou a planejar; você fazia parte do comitê de planejamento dessa rede. Reflita um pouco sobre os últimos dias do ICE, se você puder.
Gus Newport: Bem, sim. Você sabe, o ICE era uma ótima organização. Você sabe, porque trabalhou com eles. Borsodi e essas pessoas eram muito comprometidas. Acho que depois de eles estarem lá, alguns funcionários entraram. Para eles, era apenas um trabalho. Lembre-se de que todas as instituições financeiras de desenvolvimento comunitário começaram com o ICE e outras coisas. Mas alguns dos dados que estavam sendo mantidos sobre parte do dinheiro e alguns dos empréstimos antes da criação das CDFIs [Community Development Financial Institutions] estavam sendo gerenciados pelo ICE. Eu tive a sensação de que o que estava acontecendo não era tudo direto.
Quando questionei as pessoas sobre isso, elas ficaram chateadas. Você sabe, quem é esse cara? Por que ele está vindo aqui com tudo isso? Mas consegui trazer Chester Hartman para o meu conselho depois que entrei, e algumas outras pessoas. Chester sempre foi um analista perspicaz e morava em D.C., onde havia a possibilidade de outra organização assumir o controle do ICE.
Então, comecei a dizer: “Olha, nessas circunstâncias, não quero continuar no comando, mas acho que devemos transferir os ativos e o potencial dos fundos fiduciários para outra organização”. E Chester e várias outras pessoas da diretoria me ajudaram a fazer isso. Demorou um pouco, mas a transferência foi bastante tranquila.
E, é claro, como você disse, a organização foi criada, a organização CLT, manteve a comunidade de pessoas que trabalham com CLT envolvida. E foi uma transição tranquila. Acho que hoje estamos no mais alto nível do ponto de vista do CLT. De fato, no mundo. Porque você sabe, as pessoas vêm para a conferência nacional. E os CLTs estão florescendo. Quero dizer, este país, quero dizer, veja o que está acontecendo com a Europa. Só no Reino Unido, acho que há 300 ou mais e vários outros. Portanto, é um ótimo processo.
E, é claro, há mais pessoas aprendendo. E neste momento pós-pandemia, eu e muitas pessoas estamos conversando. Será necessário mais reorganização e planejamento, porque em lugares como Berkeley, Oakland e São Francisco, você construiu muitos condomínios e outras coisas, mas com base nas pessoas que trabalham do ponto de vista viral para ampliar, muitas pessoas que saem do Vale do Silício querem estar em suas casas, trabalhando em lugares.
Portanto, muitos desses condomínios de preço de mercado não serão bem-sucedidos. Tenho conversado com pessoas que dizem: “Bem, vamos ver se conseguimos fazer essas moradias acessíveis e ajudar os sem-teto e as pessoas que precisam delas e reconstruir esses bairros. E colocar painéis solares no telhado para obter mais energia, entre outras coisas.
Acho que este é um novo momento de planejamento para a pós-pandemia, a necessidade de cuidados com a saúde, etc., e tudo o mais. Os CLTs continuarão a desempenhar um papel importante.
John Emmeus Davis: Você Você desempenhou um papel contínuo no plantio de sementes em todo o país – e em todo o mundo – sobre fundos de terras comunitários, especialmente em comunidades de cor. Periodicamente, eu recebia ligações de lugares tão diferentes quanto Delray Beach, na Flórida, ou Seattle, em Washington. Eu pegava o telefone e alguém dizia: “Gus Newport esteve aqui na semana passada e disse que deveríamos criar um fundo comunitário de terras. E ele nos disse para ligar para você”. Muitas vezes, eram pessoas ligando de comunidades afro-americanas que esperavam fazer algo semelhante em seus bairros ao que você e o DSNI haviam feito em Roxbury.
Você acredita que os CLTs podem ajudar a resolver alguns dos muitos problemas que afligem as comunidades afro-americanas e outras comunidades de cor nos EUA?
Gus Newport: Com certeza. Como você sabe, quando eu estava na Flórida, dirigi um projeto chamado Partnership for Neighborhood Initiatives na Flórida, em meados dos anos noventa.
Foi então que descobri Delray Beach e vários outros lugares. Eles estavam passando pelos mesmos tipos de coisas que as comunidades de cor estavam passando em outros lugares. Elas precisavam de moradias econômicas, moradias econômicas permanentes. Então, eu os apresentei ao land trust. Essa é a sua relação, como você disse, Seattle, ou seja, há mais guindastes no céu do que qualquer outra cidade dos Estados Unidos.
E, é claro, você tem a Amazon e todas essas grandes empresas lá em cima. Portanto, precisamos aprender a tributar os ricos, colocar esse dinheiro em programas para ajudar os pobres, etc.
E, é claro, sempre que alguém demonstra interesse, eu indico o nome de John Davis, o homem que mais entende de fideicomissos de terra do que qualquer outro no mundo. E, é claro, Jason Webb fazia parte da minha equipe na Dudley Street, e eu indico o nome de Jason.
Planto as sementes sempre que posso e continuo envolvido com os lugares à medida que eles aprendem. E, é claro, mostramos a eles o Holding Ground eoutros tipos de coisas para que você tenha uma ideia do que se trata. E faço com que as pessoas façam vídeos, de modo que seu progresso à medida que avançam também.
John Emmeus Davis: Gostaria de saber se existe um lugar para o CLT na conversa mais ampla sobre reparações para os descendentes afro-americanos da escravidão. Acho que isso está surgindo de tempos em tempos, principalmente entre os jovens ativistas associados ao Black Lives Matter e ao Right to the City. Eles levantaram a questão de se os fundos de terras comunitários deveriam estar vinculados a essa conversa mais ampla sobre reparações. Qual é a opinião de vocês sobre isso?
Gus Newport: Sim. Acho que não apenas os fundos de terras comunitários devem ser vinculados, mas também um plano diretor. Porque as reparações, se você estivesse apenas pegando a maior parte da montanha, apenas dando dinheiro às pessoas, pessoas sem saber como gastá-lo e melhorar a qualidade de vida, acabariam sem nada no longo prazo.
O que quero dizer é que precisamos ter um plano de como apropriar esse dinheiro para garantir que essas comunidades sejam funcionais, aumentar a qualidade da educação, etc. Lembre-se de que, no fiasco de 2008, os negros perderam 72% de sua riqueza quando a economia entrou em colapso, com empréstimos predatórios e tudo o mais.
Portanto, a educação e o conhecimento de como planejar, como gastar esse dinheiro investido. Tudo o mais precisa ser incluído.
John Emmeus Davis: Acho que é como a Grande Recessão de 2008. Algo em torno de US$ 7 trilhões em patrimônio líquido foram retirados das famílias americanas. E metade desse valor foi tirado das famílias negras, dos proprietários negros. Na semana passada, foi publicado um artigo na revista Shelterforce por uma escritora maravilhosa chamada Anne Price. Ela chamou isso de “o maior confisco de bens econômicos dos negros na história moderna dos Estados Unidos”. Essa é uma afirmação e tanto.
Gus Newport: Sim. Tem que haver um plano. Tem de haver uma legislação. Quero dizer, estou pensando na legislação que a Câmara dos EUA aprovou para dar dinheiro às pessoas que estão desempregadas neste momento de pandemia. Mas a maior parte desse dinheiro foi para milionários e bilionários.
John Emmeus Davis: Então, Gus, uma última pergunta. Este é um momento bastante sombrio nos Estados Unidos. Ainda vivemos sob a sombra de um presidente corrupto e autoritário; uma pandemia que foi mal administrada por ele; um aumento do nacionalismo branco, incentivado por ele; e uma economia debilitada. Aos 85 anos de idade, você não parou de trabalhar para criar um mundo melhor. Você não se entregou ao desespero. Minha última pergunta para você é: como você continua? Como você mantém a esperança nestes tempos?
Gus Newport: Bem, existem modelos a serem seguidos, e uma de nossas maiores modelos acabou de falecer, Ruth Ginsburg. Mesmo tendo todos os tipos de câncer, ela manteve a saúde, os exercícios e a vida social, e tudo o mais. E, é claro, fui inspirado pelos idosos que conheci. E o fato é que ninguém de nós sabe nada.
Portanto, tenho muita sorte pelo que minha avó me ensinou: “Não pense que você sabe tudo, rapaz, aprenda algo novo todos os dias”. Aprendi isso interagindo com as pessoas, fazendo uma análise e entendendo o papel integrado que pode ser desempenhado pelas comunidades, universidades, governo, todos os tipos de pessoas, investidores, inclusive banqueiros e tudo o mais.
E certamente não vivemos em uma comunidade que atingiu seu limite quanto ao que é melhor. O que me expôs foi o fato de minha avó ter me contado, somente depois de eu ter participado ativamente dos direitos civis, que sua mãe era escrava. Depois que eu a vi como um modelo do que a fez continuar. Ela viveu até os 98 anos, assim como minha mãe.
No momento, estou no National Council of Elders (Conselho Nacional de Idosos), um grupo de pessoas fundado por Vincent Harding, que foi redator de discursos de Martin Luther King, em 2011. Você tinha que ter 65 anos ou mais. Mas você precisa ter 65 anos ou mais. Mas pessoas que fizeram parte do movimento pelos direitos civis, do movimento ambientalista, do movimento pela liberdade de expressão, do movimento feminista. De Delores Huerta [co-chair of the United Farm Workers] a pessoas desse tipo e qualquer outra coisa.
Durante esse período, recebemos muitas ligações de muitos jovens, Black Lives Matter e outros, que estão se manifestando agora. Eles querem saber como lidamos com alguns dos problemas de discórdia e outras coisas dentro de nossas próprias organizações e como planejamos e fizemos as coisas. Então, compartilhamos com eles tanto os nossos sucessos quanto os erros que cometemos.
Reorganizei o departamento de polícia quando estava em Berkeley. Isso está acontecendo agora. Assim, posso compartilhar com as pessoas como fizemos isso. Ronald Reagan era o governador da Califórnia quando fui eleito. Ele fechou todas as instituições de saúde mental e todas essas pessoas começaram a ir para lugares como Berkeley e São Francisco, porque sentiram que seríamos mais sensíveis às suas necessidades.
Eu era o prefeito de Berkeley. Comecei a ver todos esses sem-teto, fui até lá e os envolvi. Deixei que eles usassem minha sala de conferências para discutir e dei a eles a primeira hora no conselho da cidade. Depois, compramos alguns ônibus escolares amarelos antigos para colocá-los em nossa Marina, com banheiros portáteis dentro. Colocamos chuveiros portáteis do lado de fora e demos a cada um deles, aos sem-teto, uma caixa postal para que pudessem solicitar o SSI [Supplemental Security Income]. E começamos a planejar com eles quais eram as necessidades. Porque muitas dessas pessoas tinham emprego. Elas se drogavam com opiáceos e outros tipos de coisas. E você precisa saber quais são as necessidades da comunidade. Bem, já passei por muito disso e já estive com muitas pessoas, inclusive você, que sabem disso. E, juntos, acho que podemos engajar a sociedade e nos tornar uma sociedade melhor daqui para frente.
John Emmeus Davis: Fico feliz que você ainda esteja por aí. E você pode continuar orientando “jovens” como eu (risos) sobre como manter a esperança e como permanecer ativo.
Gus Newport: Obrigado, senhor.
John Emmeus Davis: Obrigado a você, Gus. E obrigado ao Center for CLT Innovation por patrocinar e gravar esta conversa.
Fiquem seguros, todos. Vocês precisam manter a esperança lá fora. E Gus, você tem a última palavra, porque você sempre você sempre tem a última palavra. Você pode continuar.
Gus Newport: Só quero que você se lembre de outra coisa que esqueci de mencionar. David Abromowitz é provavelmente o melhor advogado sem fins lucrativos que já conheci. Ele trabalhou para a Goulston Storrs, que prestou assistência pro bono à Dudley Street quando eu estava lá e até os 30 anos de existência. Sua empresa me ligou recentemente. Eles querem ajudar as comunidades negras que desejam obter inteligência e conhecimento no processo legal de obtenção e manutenção de terras e tudo o mais. Portanto, há ajuda onde não esperávamos que estivesse a caminho.
E David Abromowitz é uma das melhores pessoas que já conheci.
John Emmeus Davis: Então, lá vai você, David. Vamos encerrar esta entrevista com uma mensagem para você. Obrigado a você, Gus.
Gus Newport: Obrigado a você.