Cooperativas agrícolas em Israel
Em junho de 1968, oito pessoas dos Estados Unidos viajaram para Israel com o objetivo de estudar cooperativas agrícolas em terras arrendadas. A esperança deles era que algo semelhante pudesse ser aplicado na zona rural do Sul para melhorar a condição dos meeiros, arrendatários e agricultores afro-americanos empobrecidos que estavam sendo forçados a deixar a terra, uma consequência econômica da mecanização da agricultura ou uma consequência política de sua participação na luta pelos direitos civis no Sul.
A delegação dos EUA incluía:
- Slater King, um empresário local e líder dos direitos civis de Albany, Geórgia;
- Marion King, esposa de Slater, que foi uma das primeiras afro-americanas a se registrar para votar quando o movimento pelos direitos civis de Albany ganhou força no início da década de 1960;
- Bob Swann, diretor de campo nos EUA do International Independence Institute em Massachusetts;
- Fay Bennett, diretora executiva do National Sharecroppers Fund, uma organização de defesa sem fins lucrativos criada em 1937 para divulgar a situação dos meeiros e agricultores arrendatários e pressionar por uma legislação de proteção, serviços sociais e oportunidades econômicas para esses trabalhadores agrícolas;
- Leonard Smith, colega de Fay Bennett no National Sharecroppers Fund;
- Lewis Black, membro da diretoria da Associação da Cooperativa de Agricultores do Sudoeste do Alabama;
- Albert Turner, diretor de campo da Conferência de Liderança da Conferência do Sul no Alabama; e
- Charles Sherrod, fundador e ex-organizador do Student Nonviolent Coordinating Committee, que havia retornado recentemente ao estado da Geórgia após obter o título de Doutor em Divindade pelo Union Theological Seminary.
O que atraiu esses oito ativistas a Israel foi a oportunidade de aprender mais sobre os kibutzim e moshavim do condado, comunidades agrícolas planejadas que operavam empresas cooperativas em terras arrendadas do Fundo Nacional Judaico (JNF). Fundado em 1901 por sionistas que foram influenciados pelos escritos de Henry George, o JNF comprou terras na Palestina otomana (mais tarde Israel) e depois as disponibilizou para assentamento e desenvolvimento judaico por meio de arrendamentos de 99 anos. Sua política, desde o início, era servir “como administrador da terra do povo judeu”, nas palavras do estatuto da JNF, o que significava quase nunca vender nenhuma de suas propriedades. Esse princípio foi posteriormente consagrado na Lei Básica do novo país, estipulando que “a propriedade das terras de Israel… não deve ser transferida por venda ou de qualquer outra forma”. O arrendamento de longo prazo era permitido; a venda, não.
A oportunidade de estudar esse sofisticado sistema de arrendamento de terras em larga escala foi um dos motivos da viagem dos americanos a Israel em 1968. Por mais que eles tenham se inspirado nos vilarejos Gramdan da Índia, a ponto de falarem em desencadear um “Movimento Gramdan na América”, os costumes, as leis e a economia que envolvem o arrendamento de terras em Israel pareciam mais adequados aos Estados Unidos.
A segunda atração foram as décadas de sucesso de Israel no desenvolvimento rural usando comunidades experimentais e cooperativas agrícolas. O modelo que os americanos consideraram mais atraente, durante sua estada de um mês em Israel, foi o moshav. Eles acreditavam que a abordagem mais coletivista da propriedade, dos lucros e da criação dos filhos, que caracterizava o kibutz, seria inaceitável para os afro-americanos da zona rural da Geórgia. Em um moshav, por outro lado, a compra, a venda e a maior parte da produção eram feitas de forma cooperativa, mas cada família tinha seu próprio arrendamento e possuía o título de propriedade de sua própria casa.
O primeiro moshav, Nahalal, foi estabelecido no norte de Israel em 1921. O plano de uso da terra de Nahalal, elaborado pelo arquiteto Richard Kauffmann, tornou-se o padrão para muitos dos moshavim estabelecidosantes de 1948. Ele se baseia em círculos concêntricos, com os edifícios públicos (escola, escritórios administrativos e culturais, lojas cooperativas e armazéns) no centro, as propriedades rurais no círculo mais interno, os edifícios agrícolas no círculo seguinte e, além desses, círculos cada vez maiores de jardins e campos. Em 1986, havia aproximadamente 156.700 israelenses vivendo em 448 moshavim.
Apesar de sua consternação ao descobrir um padrão de discriminação contra os árabes palestinos semelhante ao que os afro-americanos estão enfrentando nos EUA, a delegação descobre no moshav um modelo de desenvolvimento rural que eles acreditam que poderia ajudar os meeiros e os agricultores arrendatários em seu próprio país. A combinação de propriedade comunitária da terra, propriedade individual de casas e organização cooperativa de empresas geradoras de receita pareceu-lhes a combinação perfeita para o desenvolvimento comunitário que eles esperavam fazer e para a população carente que eles esperavam atender. Um ano depois, após um processo de planejamento participativo liderado pelos homens e mulheres que haviam feito a viagem a Israel, foram apresentados os Artigos de Incorporação da New Communities Inc., “uma corporação sem fins lucrativos para manter terras em confiança perpétua para uso permanente das comunidades rurais”.
Leitura adicional
- Elaine Baldwin, Differentiation and Co-operation in an Israeli Veteran Moshav (Manchester University Press, 1972).
- International Independence Institute, “One Experiment: Organizing New Communities, Inc.”, Capítulo Três em The Community Land Trust: A Guide to a New Model for Land Tenure in America (Cambridge, MA: Center for Community Economic Development, 1972).
- Bob Swann, “New Communities-5000 Acres and One Million Dollars“, Capítulo 20 em Peace, Civil Rights, and the Search for Community: An Autobiography (Great Barrington, MA: Sociedade Schumacher para uma Nova Economia, 2001).
- S. Ilan Troen, Imagining Zion: Dreams, Designs, and Realities in a Century of Jewish Settlement (Sonhos, projetos e realidades em um século de assentamento judaico ) (Yale University Press, 2003).
- Harry Viteles, History of the Cooperative Movement in Israel (História do Movimento Cooperativo em Israel) (Vallentine Mitchell & Company Ltd, 1968).
- D. Weintraub, M. Lissak, Y. Azmon, S. N. Eisenstadt, Moshava, Kibbutz, and Moshav: Patterns of Jewish Rural Settlement and Development in Palestine (Cornell University Press, 1969).
