Apoiando o Movimento CLT Global

Atenas Land Trust

Estabelecido em 1994 (Atenas, Geórgia)

Perfil contribuído por Nancy Stangle (2015)

Começando por volta de 1993, Skipper StipeMaas e Nancy Stangle faziam parte de um grupo de cerca de 10 famílias que estavam estabelecendo uma comunidade em 132 acres perto de Athens, Georgia. A comunidade se baseou vagamente em um modelo de co-habitação de compartilhamento de recursos, com foco na administração da terra. A propriedade era uma antiga fazenda com carvalhos centenários, nascentes, encostas íngremes, afloramentos rochosos e campos em socalcos. Os objetivos do grupo eram conservar o máximo possível da terra e torná-la acessível para quem quisesse morar lá. Skipper e Nancy queriam proteger permanentemente uma parte da propriedade como área verde do bairro. Eles descobriram que os fundos de terra existentes na área não estavam interessados ​​em manter servidões de conservação nos campos antigos que estavam sendo usados ​​como espaço aberto do bairro, mas Skipper e Nancy estavam hesitantes em iniciar outro fundo de terras de conservação.

Eles aprenderam sobre fundos comunitários de terras puramente por acaso. Nancy se viu no escritório do Cabbagetown Revitalization and Future Trust (CRAFT) em Atlanta quando seu carro quebrou depois de levar seus filhos ao zoológico. Um morador do bairro que ofereceu ajuda disse a Nancy que ela nunca teria sido capaz de pagar uma casa própria em Atlanta sem o CRAFT. Estruturado e operado como um fideicomisso de terra da comunidade, o CRAFT estava ocupado reabilitando edifícios históricos e construindo novas casas de enchimento em torno de uma velha fábrica de algodão em um bairro no centro da cidade. Nancy percebeu que o modelo CLT pode ser aplicável à sua comunidade fora de Atenas. Ela e Skipper logo perceberam, além disso, que algumas das mesmas decisões e questões de uso da terra que surgiram ao lidar com sua comunidade estavam sendo enfrentadas por pessoas e bairros em Atenas.

Skipper, um advogado contratado pela Georgia Legal Services, incorporou o West Athens Land Trust (WALT) em dezembro de 1994. Seus objetivos duplos eram a conservação da terra e moradia acessível. O Conselho de Administração original de 11 membros incluía líderes locais de Atenas, bem como indivíduos de Atlanta. O primeiro presidente do WALT foi Peggy Williams, Diretora Executiva do CRAFT,

O condado de Athens-Clarke é um governo consolidado e o menor condado da Geórgia, com 159 condados. É classificado em 19º em população, com aproximadamente 121,000 pessoas. O uso da terra é um problema contínuo e prevalente. Em 1994, a habitação tornou-se cara devido ao crescente mercado estudantil, uma vez que Athens é a casa da Universidade da Geórgia. A taxa de casa própria era muito mais baixa do que a média do estado e a taxa de pobreza era alta. O desenvolvimento do tipo alastramento estava degradando a qualidade da água e do ar. A Geórgia ficou em terceiro lugar no país por perda de terras agrícolas devido ao desenvolvimento.

A WALT recebeu uma isenção fiscal 501 (c) (3) do IRS em setembro de 1995. Dois anos depois, reconhecendo que seus propósitos de caridade e atividades planejadas não deveriam se limitar a Atenas Ocidental, a organização mudou seu nome para Athens Land Trust ( ALT).

ALT focou inicialmente na educação sobre questões de uso da terra na comunidade de Atenas. Realizou sessões informativas sobre desenvolvimento sustentável e práticas sólidas de uso da terra. Em 1997, a ALT concluiu suas primeiras servidões de conservação, protegendo permanentemente os 21 acres de nascentes, encostas íngremes, floresta e campos antigos em Kenney Ridge, uma área rural nos arredores de Atenas. Como a maioria das servidões de conservação, um proprietário de terras privado continuou a possuir Kenney Ridge, mas a servidão da ALT garantiu que a propriedade não seria desenvolvida no futuro. A ALT também recebeu um terreno para construção no bairro Kenney Ridge e sua primeira doação (da Turner Foundation em Atlanta), que foi usada para contratar funcionários.

Em 1999, a ALT recebeu a doação de um terreno baldio na cidade, onde uma casa já havia sido incendiada. Este lote estava localizado em um dos dois bairros historicamente afro-americanos que haviam sido visados ​​pelo condado de Athens-Clarke para revitalização. Tornou-se o catalisador para o programa Affordable Housing da ALT. Com a vantagem de ter um lote edificável em mãos, a ALT recebeu um subsídio de capacitação do programa Community Development Block Grant do condado, liderado por Julie Brunner. ALT mais tarde recebeu fundos do HOME para uma parte da construção de uma casa no lote. Um banco local deu à ALT um empréstimo para construção e muitos voluntários ajudaram na pintura e no paisagismo. Quando a casa foi concluída e vendida, um corte de fita com a presença de líderes locais e residentes da comunidade foi realizado para o primeiro proprietário de ALT, uma mãe solteira com quatro filhos que havia crescido no bairro.

A contínua propriedade da ALT sobre as terras sob sua primeira casa e as que se seguiram às vezes era um problema. Ocasionalmente, foram expressas preocupações na comunidade negra sobre o fundo de investimento administrado por "gente branca". A ALT fez um esforço para divulgar a história do movimento CLT e o trabalho de Charles e Shirley Sherrod, que criaram a primeira CLT em Albany, Geórgia. ALT também tinha líderes de comunidades negras maravilhosas em seu Conselho de Diretores, bem como o primeiro proprietário de casa do fundo de investimento. Os céticos permaneceram, mas o ALT gradualmente se provou por meio de seu trabalho.

A ALT reabilitou duas casas históricas em um bairro tradicionalmente afro-americano e mais tarde reabilitou várias outras, acreditando que era importante para o tecido histórico e cultural do bairro salvar essas casas dilapidadas. Este trabalho de reabilitação foi apoiado por fundos CDBG e HOME do condado de Athens-Clarke e por um empréstimo do Equity Trust. A presença da ALT na comunidade foi aprofundada trabalhando com os moradores e a polícia para iniciar organizações de vigilância de bairro.

De 1997 a 2000, Atenas empreendeu um processo abrangente de planejamento do uso da terra. Os efeitos negativos da expansão se tornaram uma preocupação crescente em toda a comunidade. ALT colaborou com outros grupos para apresentar atividades educacionais sobre crescimento inteligente e uso sustentável da terra, como o Tour de Sprawl anual, eventos do Dia da Terra e a palestra intitulada “Atenas se tornará um subúrbio de Atlanta?” Ao longo desse período, a ALT também continuou a aceitar servidões de conservação e foi o patrocinador fiscal da Athens Grow Green Coalition.

Após a adoção pelo governo local de um novo plano abrangente em 2000, o foco da ALT mudou para a revitalização do bairro, que incluía a produção de moradias permanentemente acessíveis e a preservação de espaços abertos. Os bairros históricos afro-americanos próximos ao campus da Universidade da Geórgia estavam se renovando. Ao mesmo tempo, ainda havia praga em muitas áreas.

Em 2001, quando um grande parque de casas móveis na cidade foi vendido para dar lugar a uma moradia estudantil de luxo, toda a comunidade repentinamente ficou ciente da escassez de moradias para aluguel a preços acessíveis em Atenas. ALT se envolveu em ajudar a realocar os residentes deslocados do parque. Isso levou ao envolvimento da ALT na construção da Fourth Street Village, uma comunidade habitacional multifamiliar de 120 unidades de aluguel de renda mista, usando créditos fiscais de habitação de baixa renda. Em 2015, a ALT desenvolveu 6 unidades de aluguel adicionais, construiu ou reabilitou 49 casas unifamiliares em locais dispersos e adquiriu cinco lotes para desenvolvimento futuro. Entre os ocupantes de suas casas unifamiliares estavam 26 proprietários e 13 famílias que estavam comprando suas casas em regime de locação. Todas as casas da ALT são construídas ou reformadas de acordo com os padrões EarthCraft.

A ALT também se envolveu na Parceria Oconee para Proteção de Terras Agrícolas em 2001, o que levou a ALT a se tornar um líder estadual na proteção de terras agrícolas. Os esforços de conservação da ALT se expandiram ao longo dos anos, com a ALT agora mantendo servidões de conservação em 13,505 acres de terras privadas em 26 condados da Geórgia. Essa área inclui florestas, pântanos, corredores de rios, locais históricos, parques públicos e espaços abertos de vizinhança.

A agricultura urbana e a segurança alimentar são preocupações mais recentes. A ALT se envolveu na promoção de hortas comunitárias como parte da revitalização do bairro nas mesmas áreas onde fornecia moradias populares. A equipe da ALT percebeu que os jardins podem ser uma forma de conectar as pessoas à terra e fazer a ponte entre o trabalho de conservação e o trabalho habitacional da organização. Uma iniciativa em toda a comunidade para lidar com a alta taxa de pobreza no Condado de Clarke, que ultrapassava 30%, começou em 2006.

Como forma de enfrentar a insegurança alimentar resultante da elevada pobreza, foi alimentado o interesse pelas hortas comunitárias. A ALT tornou-se ativa nesse esforço, recebendo uma verba federal para estabelecer uma rede de hortas. A concessão levou ao estabelecimento do West Broad Market Garden e do Farmers Market no local de uma escola primária afro-americana histórica vazia no bairro onde a ALT forneceu grande parte de suas moradias.

Fornecer acesso à terra para o cultivo de alimentos e atender à necessidade de oportunidades econômicas por meio da área de agricultura tem sido um ajuste natural para a missão de justiça social da ALT. O West Broad Market Garden oferece empregos para os residentes do bairro e a ALT oferece educação e apoio para os 20 vendedores de baixa renda do West Broad Farmers Market. Um Programa para Jovens Fazendeiros Urbanos oferece oportunidades de empreendedorismo e treinamento prático em agricultura sustentável para alunos do ensino médio em situação de risco.

Em 2014, a ALT concluiu a compra de uma fazenda urbana de cinco acres onde a ALT está demonstrando uma agricultura sustentável. A fazenda fica ao lado de um parque público de cinco acres protegido pela ALT e em frente a um local de dois acres que será desenvolvido para moradias populares.

Nesse mesmo ano, a ALT comemorou seu aniversário de 20 anos. Para orientar a próxima fase de sua história, a ALT adotou uma nova declaração de missão: conservar, capacitar e sustentar as comunidades por meio do uso responsável e visionário da terra.

A missão e a programação da ALT evoluíram ao longo dos anos, respondendo às necessidades de sua comunidade. Isso ampliou a base de apoio da organização entre um grande número de constituintes. A ALT continua sendo uma organização de base, mas também recebe o apoio do governo, da Universidade, de empresas locais, da comunidade religiosa e de outras agências. O Conselho da ALT sempre foi diversificado, com representação de indivíduos e comunidades que não tiveram acesso à terra no passado. Mesmo antes de a ALT ter qualquer arrendatário, uma porcentagem significativa de seu Conselho consistia em líderes de bairro afro-americanos que acreditavam na filosofia e estratégia do fundo de investimento. Proprietários de imóveis em terras arrendadas agora representam pelo menos um terço do Conselho. Os outros membros do Conselho da ALT ocupam cargos como ecologistas, construtores, advogados e planejadores.

Os proprietários da ALT tornaram-se alguns dos melhores defensores da organização. Especialmente nas reuniões da comunidade onde dúvidas sobre a propriedade contínua da terra da ALT ainda surgem de vez em quando, os proprietários da ALT falam, explicando por que optaram por comprar suas casas da ALT. Eles falam sobre a qualidade e acessibilidade de suas casas; eles expressam gratidão pelo apoio que recebem; e encorajam outros a participarem do ALT, tanto para receber o mesmo tipo de ajuda que receberam quanto para emprestar seu apoio a uma organização que está melhorando sua vizinhança para todos que vivem lá.

Para saber mais sobre o Athens Land Trust, passado e presente: