Estabelecido em 1988 (Boston, Massachusetts)
Narrativa contribuída por John Emmeus Davis, editada por Harry Smith (2015)
Dudley Neighbours Inc. (DNI) é o nome dado ao consórcio de terras da comunidade formado em 1988 para servir a área de Roxbury / North Dorchester de Boston, Massachusetts. DNI foi o resultado de anos de organização de base e planejamento participativo por parte do Iniciativa de bairro de Dudley Street (DSNI). Essas duas organizações permanecem fortemente interligadas hoje, compartilhando pessoal, recursos e um guarda-chuva corporativo. Mais importante, eles compartilham uma missão e visão de revitalização abrangente da vizinhança, na qual a propriedade da terra pela comunidade e o empoderamento comunitário dos residentes da área andam de mãos dadas.
Localizada a menos de três quilômetros do centro de Boston, a área de Dudley de Roxbury / North Dorchester é um bairro trilíngue de mais de 25,000 residentes afro-americanos, latino-americanos, cabo-verdianos e brancos que falam inglês, espanhol e crioulo cabo-verdiano.
A população de Dudley está entre as mais pobres e mais jovens de Boston. Os residentes atualmente têm uma renda per capita média de $ 12,332. Aproximadamente 27% da população da área está abaixo da linha de pobreza federal. A taxa de desemprego gira em torno de 13.6%. Um terço da população tem 19 anos ou menos; dois terços têm 35 anos ou menos. Famílias com crianças representam quase metade dos lares de Dudley, uma porcentagem que é duas vezes maior que Boston como um todo.
Na década de 1980, Dudley tinha uma quantidade impressionante de terrenos baldios - um total de 1300 parcelas, representando 21% de todo o bairro. Isso foi uma consequência de quase três décadas de desinvestimento, redlining, abandono, renovação urbana mal planejada e incêndio criminoso com fins lucrativos. O bairro havia se tornado um depósito ilegal de lixo de toda a cidade e estado. Na calada da noite e em plena luz do dia, os caminhões chegavam ao bairro e depositavam nos lotes vagos carros velhos, geladeiras velhas, carne podre, produtos químicos tóxicos e detritos de canteiros de obras.
Em 1984, a Riley Foundation, uma das maiores fundações em Massachusetts, decidiu se concentrar na revitalização de Dudley depois de visitar as áreas mais degradadas do bairro com Nelson Merced, diretor da La Alianza Hispana e Melvyn Colon, diretor da Nuestra Comunidad Development Corporation. Foi criado o “Dudley Advisory Group”, composto principalmente por empresas de desenvolvimento comunitário e organizações de serviços sociais que atuam na área. Em 15 de outubro de 1984, com 22 pessoas presentes, o grupo votou por unanimidade pela criação de uma nova organização. Três meses depois, recebeu o nome de “Dudley Street Neighbourhood Initiative”.
Quando os grandes planos imaginados por esta nova iniciativa foram apresentados pela primeira vez ao bairro, "o inferno começou", como uma das pessoas que co-presidia a reunião de lançamento, Bill Slotnik, descreveu mais tarde. Moradores do bairro como Che Madyun, Earl Coleman e Fadilah Muhammad contestaram a afirmação do painel de que esta seria uma iniciativa de, por e para a comunidade. “Quantos de vocês aí moram neste bairro?” eles foram questionados. Quando apenas uma das mãos foi levantada, houve uma demanda furiosa do chão pelo controle dos residentes do processo de planejamento - e da própria organização.
Isso desencadeou uma reconsideração fundamental das premissas por trás do DSNI, forçando o Dudley Advisory Group a voltar à prancheta. A Fundação Riley e as organizações sem fins lucrativos que apoiaram a abordagem original foram rápidas em aceitar a demanda por controle residente. Eles imediatamente começaram a incorporar esse princípio aos estatutos que estavam sendo redigidos para a nova organização. Um conselho de administração de 31 membros (posteriormente expandido para 35 membros) teria uma maioria residente. A representação mínima seria garantida para cada uma das quatro principais culturas do bairro: afro-americana, cabo-verdiana, latina e branca.
A eleição da diretoria inaugural ocorreu em 27 de abril de 1985. Mais de 100 pessoas compareceram, enchendo os bancos da frente da Igreja de São Patrício. Depois que o conselho foi eleito e empossado, Fadilah Muhammad e Nelson Merced foram selecionados para servir como os primeiros co-presidentes do DSNI. No ano seguinte, o conselho aprovou por unanimidade uma nova chapa de diretores. Che Madyun tornou-se presidente do DSNI. Melvyn Colon tornou-se vice-presidente.
A DSNI contratou seu primeiro diretor executivo em 1986, Peter Medoff. Ele já havia trabalhado como organizador de inquilinos na cidade de Nova York e atuou como diretor da Citizens Research Education Network em Hartford, Connecticut. Ele ganhou o emprego no DSNI porque enfatizou a necessidade de organização e empoderamento da comunidade para estar no centro dos planos da nova organização para a revitalização física, social e econômica do bairro. Essa ênfase continua até os dias atuais.
Em 1987, após um processo intensivo de planejamento participativo de baixo para cima, o DSNI concluiu e adotou Plano de revitalização abrangente do bairro de Dudley Street. Ele traçou um plano para reconstruir o bairro, acompanhado por um compromisso geral com o desenvolvimento sem deslocamento.
Dois anos depois, a DSNI fez história ao se tornar a primeira e única organização comunitária nos Estados Unidos a conquistar o poder do domínio eminente. DSNI havia começado a reunir os fundos para implementar seu Plano Abrangente de Revitalização, incluindo a promessa de um Investimento Relacionado ao Programa de US $ 2 milhões da Fundação Ford, mas os proprietários ausentes dos terrenos baldios do bairro relutavam em vender suas terras para a DSNI. Eles haviam sentido o cheiro de lucros potenciais no ar. A cidade de Boston estava em processo de reconstrução da linha do metrô na extremidade oeste do bairro, um investimento maciço em infraestrutura pública. Especuladores privados perceberam e começaram a comprar terrenos no bairro.
“Tome uma posição, seja dono da terra” foi o botão de campanha que os líderes da DSNI distribuíram por todo o bairro enquanto pressionavam o prefeito Flynn e a Autoridade de Desenvolvimento de Boston (BRA) pela energia que a DSNI precisaria para montar locais contíguos grandes o suficiente para a construção a habitação acessível contemplada no Plano Abrangente de Revitalização. Eles estavam pedindo o direito legal de obrigar os proprietários ausentes de um terreno baldio na parte central do bairro, o “Triângulo Dudley”, a vender seu terreno por um preço justo para a DSNI. Em 10 de novembro de 1989, o conselho da BRA votou por unanimidade para conceder o poder de domínio eminente ao DSNI.
Mas não seria exatamente a DSNI que exerceria esse poder - ou ficaria com as terras que seriam adquiridas. Seguindo o conselho de seu advogado, David Abromowitz, que foi disponibilizado gratuitamente por um dos escritórios de advocacia mais prestigiosos de Boston, Goulston-Storrs, a DSNI estabeleceu uma empresa subsidiária em 1988, Dudley Neighbours Inc. Estruturada e operada como uma comunidade land trust, o DNI foi estabelecido não apenas para exercer o poder de domínio eminente e para adquirir terras no Triângulo Dudley; também foi estabelecido para manter a propriedade para sempre, mantendo a terra em confiança para as gerações presentes e futuras.
Ao manter a terra - e ao empregar arrendamentos de longo prazo para controlar o uso e revenda de tudo o que foi construído em suas terras - o DNI se posicionou para ser o administrador permanente de moradias populares, espaços comerciais, estufas e outros edifícios que, com o tempo, deveriam ser construídos em suas parcelas. O objetivo, em todos os casos, era manter a acessibilidade desses edifícios para sempre, ao mesmo tempo em que evitava sua execução hipotecária durante crises na economia local.
Conforme observado posteriormente por Paul Yelder, o primeiro diretor da Dudley Neighbours Inc., as terras de propriedade da comunidade deveriam ser um antídoto para o “dilema final do desenvolvimento da comunidade”, como você evita deslocar as mesmas pessoas que você está tentando ajudar; ou, nas palavras de Paulo, "como você melhora um bairro, mas ainda o torna acessível, torna-o acessível?"
No meio da luta para ganhar o poder do domínio eminente do BRA, Peter Medoff deixou o cargo de diretor executivo da DSNI. Mais de 50 pessoas se candidataram ao emprego. A pessoa finalmente contratada foi Gus Newport, que atuou como prefeito de Berkeley, Califórnia, de 1979 a 1986. Ele foi a escolha unânime do conselho do DSNI, ingressando na equipe em dezembro de 1988.
Desde o início, a DSNI definiu sua missão como mais do que tijolos e argamassa. No início de uma nova década, o DSNI adotou o slogan "Construindo casas e pessoas também", destacando seu compromisso com um holística abordagem para a revitalização de Duda. A organização da comunidade era considerada tão importante quanto a construção de casas, parques e playgrounds. O desenvolvimento de serviços e atividades para os jovens do bairro era considerado tão importante quanto encontrar empregos para os adultos do bairro.
Até o momento, quase todos os terrenos de propriedade pública no Triângulo de Dudley foram transferidos para o DNI e transformados em 225 casas de alta qualidade e permanentemente acessíveis - incluindo casas ocupadas pelos proprietários, cooperativas e aluguéis sem fins lucrativos. Parcelas sob o controle do DNI também foram usadas para centros comunitários, o Dudley Town Common, uma fazenda e estufa comunitárias, parques, playgrounds e jardins de bairro.
Nesse ínterim, o DSNI voltou sua atenção para três áreas estratégicas: desenvolvimento econômico sustentável, empoderamento da comunidade e oportunidades e desenvolvimento para os jovens. Mais recentemente, o DSNI e o DNI se concentraram em semear e apoiar a expansão do uso do modelo de fideicomisso de terras comunitárias em Boston. A equipe deu apoio ao recém-criado Chinatown Community Land Trust e convocou a Rede CLT da Grande Boston. Este último foi projetado para reunir CLTs existentes, CLTs emergentes e outras organizações baseadas na comunidade que realizam moradias populares ou agricultura urbana com o objetivo de compartilhar informações e recursos.
Para saber mais sobre DSNI e Dudley Neighbours Inc., no passado e no presente:
- Site DSNI
- Jake Blumgard, “Solução para sempre da habitação. " Cidade seguinte (10 de agosto de 2015).
- Entrevista BNN News da Iniciativa de Bairro Dudley Street, Agosto de 2012 (vídeo do YouTube)
- Penn Loh, "How One Boston Neighborhood Stopped Gentrification in Its Tracks", SIM! Revista (Inverno 2015)
- Peter Medoff e Holly Sklar, Ruas da esperança (Boston: South End Press, 1994)
- Leah Mahan e Mark Lipman, Holding Ground: O Renascimento de Dudley Street . (1996 Vídeo distribuído por Novos filmes do dia, Hohokus, NJ).
- Leah Mahan e Mark Lipman, Ganhando terreno. Vídeo distribuído por Novos filmes do dia, Hohokus, NJ. (Vídeo de 2012 distribuído por Novos filmes do dia, Hohokus, Nova Jersey).
- James Meehan, “Reinventando o Real Estate: The Community Land Trust as a Social Invention in Affordable Housing,” Revista de Ciências Sociais Aplicadas20: 1-21 (2013)
- Holly Sklar, “Não há execuções hipotecárias aqui”. Sim Revista (Inverno 2009)