Apoiando o Movimento CLT Global

Confiança da Terra Comunitária Lopez

Estabelecido em 1989 (Ilha Lopez, Washington)

Perfil contribuído por Rhea Miller (2015)

Eles disseram que isso não poderia ser feito - oferecer oportunidades de aquisição de casa própria para pessoas que ganham menos de 60% da renda média - então, é claro, como ilhéus, decidimos fazê-lo! Não há nada como um desafio, mas, novamente, não há nada como a necessidade.

Está na moda em certas partes dos Estados Unidos tornar a vida de um país domínio dos ricos. Na Ilha de Lopez, uma mentalidade semelhante surgiu durante a década de 1980, que dizia que as pessoas de baixa renda não mereciam viver no campo, muito menos desfrutar da beleza remota de uma pequena ilha na costa do estado de Washington. E o mercado imobiliário local estava transformando essa atitude em realidade. Os terrenos começaram a ser comprados e vendidos à vista de forma invisível na Internet, após o Wall Street Journal publicou um artigo afirmando que as ilhas de San Juan eram um ótimo lugar para morar e investir. Os investimentos especulativos aumentaram os preços das moradias, que aumentaram 196% somente em 1989.

Um grupo de trabalhadores na casa dos trinta se reuniu porque temíamos que o aumento da escala de Lopez fosse nos forçar a sair do lugar que amamos. Moradia acessível era uma necessidade óbvia, mas também reconhecemos muitos outros desafios enfrentados por nossa pequena comunidade rural: como administrar a terra e mantê-la com responsabilidade; como criar oportunidades para o empreendedorismo local; e como apoiar a agricultura sustentável, indústrias caseiras e silvicultura rural.

Vimos primeiro a co-habitação como uma solução possível e depois a Habitat for Humanity e alguns outros modelos. Nenhum parecia ser a resposta. Precisávamos de uma estratégia flexível que pudesse atender a uma variedade de necessidades, resistir ao teste do tempo e resistir ao rápido aumento dos preços dos imóveis.

Naquela época, Peter Fisher, um residente da vizinha Ilha das Orcas, tinha acabado de retornar de uma visita a Vermont, onde ouviu falar sobre confianças de terras comunitárias. Ele esperava começar um em Orcas. Ele compartilhou o que aprendeu sobre o modelo com um ilhéu de Lopez, Sandy Bishop, uma ativista comunitária de 33 anos. Sandy era uma forte defensora do empoderamento e da justiça social, então o modelo parecia muito atraente.

Ela entrou em contato com o Institute for Community Economics (ICE) e pediu mais informações. Eles enviaram Chuck Collins para falar conosco, enquanto ele estava em uma excursão pela costa oeste. Fomos vendidos. O conceito parecia ser economicamente viável e firmemente enraizado em princípios de justiça social. Em 1989, começamos a formar o Lopez Community Land Trust (LCLT) como uma corporação sem fins lucrativos 501 (c) (3). Sandy Bishop e Rod Morgan desempenharam papéis principais, acompanhados por Ona Blue, Ted Bower, Sue McCullough, Jeff Hewins, Oscar Smaalders, Liz Scranton e Rhea Miller, todos os quais serviram no Conselho de Administração original.

O propósito de caridade do LCLT, conforme descrito em nossos documentos de fundação, era “construir uma comunidade insular diversa e sustentável, especificamente por meio de programas que apoiam principalmente famílias de baixa renda”. LCLT planejado para fazer isso por:

  • Aquisição e manutenção de terras em fideicomisso para prover habitação permanente a preços acessíveis;
  • Construir casas e usar os terrenos de maneira ambientalmente sensível e socialmente responsável;
  • Fornecimento de acesso permanentemente acessível à terra para fins como habitação de qualidade, agricultura e silvicultura sustentáveis, indústrias caseiras e cooperativas, removendo para sempre a terra do mercado especulativo;
  • Desenvolver e exercer práticas responsáveis ​​e ecológicas que preservem, protejam e valorizem os atributos naturais da terra; e
  • Servindo como modelo em gestão de terras e desenvolvimento comunitário, fornecendo informações, recursos e experiência.

Esses objetivos permaneceram inalterados desde 1989. O mesmo aconteceu com a área de serviço da organização, abrangendo os 29.8 quilômetros quadrados da Ilha de Lopez. Com tantas necessidades surgindo ao mesmo tempo, no entanto, e com uma organização que nunca teve uma grande equipe, tivemos que selecionar e escolher cuidadosamente quais objetivos e projetos seguir.

LCLT's primeiro de fato o diretor executivo, Sandy Bishop, e nosso gerente de projeto, Rod Morgan, trabalharam um ano sem remuneração. Os primeiros US $ 2,000 em subsídios para LCLT vieram de um grupo de freiras católicas e uma igreja presbiteriana, o que nos permitiu abrir um escritório. Uma seguradora local nos ofereceu uma vaga seis dias por semana; eles ocuparam o mesmo escritório outro dia. O LCLT recebeu mais pequenos subsídios e doações, o que manteve o escritório funcionando.

No início da década de 1990, a habitação a preços acessíveis foi a maior crise enfrentada pelos residentes de baixa renda da ilha. A LCLT percebeu rapidamente que sua única opção era construir um alojamento denso. O sonho de ajudar cada pessoa a conseguir seus próprios 5 acres não era financeiramente viável. O único terreno devidamente zoneado e (de certa forma) acessível estava localizado na vila de Lopez. Encontramos um lote de um acre relativamente barato, mas estava pesadamente onerado com gravames. Muito trabalho foi envolvido para remover esses obstáculos. Um advogado da Evergreen Legal Services se ofereceu para ajudar. Em seguida, o distrito de esgoto recusou-se a atender a propriedade e um esforço conjunto surgiu entre alguns ilhéus para nos impedir.

Educação extensiva e falar em público eram necessários para conter essa oposição. O apoio principal veio de um comissário do condado local que entendeu a importância de construir moradias a preços acessíveis para pessoas de baixa renda e baixos salários que já viviam e trabalhavam em Lopez. Mas, de outras partes, houve uma erupção de ódio. Alguns moradores locais temiam o que consideravam “moradias de baixa renda” - carros mortos no quintal e velhos sofás e geladeiras na varanda. Eles temiam uma desvalorização de sua propriedade. Também houve comentários racistas sobre LCLT atraindo “aquelas pessoas” para a ilha.

Uma petição contra o projeto estava escondida sob o balcão da farmácia local. Sua circulação aconteceu em segredo. Nós não sabíamos sobre isso até que um amigo foi secretamente solicitado a assiná-lo e recusou. Outro cidadão, cuja propriedade fazia fronteira com um terreno que a LCLT estava considerando comprar, ameaçou a vida de um dos co-fundadores. Ele convidou uma equipe de noticiários de televisão de Seattle para ir a Lopez para denunciar o LCLT, mas seu tiro saiu pela culatra. Ele foi filmado fumando um charuto e falando palavrões, uma aparência pessoal desagradável quando mostrada no contexto de jovens trabalhadores que buscam criar oportunidades de moradia para seus companheiros lopezianos.

A primeira grande proposta de subsídio que apresentamos para a habitação que esperávamos construir na vila de Lopez foi rejeitada porque a LCLT não tinha um orçamento adequado. Apesar dessa rejeição, recebemos assistência técnica do Washington State Housing Trust Fund. Nossa próxima proposta de financiamento de projetos foi bem-sucedida. Em 1992, a LCLT concluiu seu primeiro projeto habitacional, sete casas unifamiliares independentes em um acre de terreno na vila de Lopez. Fomos apresentados no New York Times sob o título “Casas de baixo custo em uma ilha de alto preço”.

Todas as sete dessas casas estavam localizadas em terrenos arrendados da LCLT. As casas pertenciam e eram administradas como uma cooperativa habitacional de capital limitado. A maioria das pessoas a quem a LCLT queria vender essas casas recém-construídas não se qualificava para uma hipoteca tradicional. Sua renda familiar era muito baixa ou seu histórico de crédito era muito fraco. Um oficial do Washington Mutual Bank sugeriu ao LCLT que os proprietários deveriam formar uma cooperativa - o que eles fizeram. Após o primeiro projeto bem-sucedido em Lopez Village, a LCLT continuou a criar corporações habitacionais cooperativas para cada um de seus desenvolvimentos subsequentes. Até o momento, a LCLT construiu um total de 40 casas, que pertencem e são administradas por 6 cooperativas e locais diferentes. Além das 40 casas cooperativas, a LCLT administra dois apartamentos para aluguel e alguns imóveis comerciais.

Os arrendatários das primeiras sete casas construídas pela LCLT eram típicos da população que a LCLT continuou a servir. Eles eram solteiros, casais, pais e filhos. Eles incluíam um funcionário do condado, um músico / garçonete, um curador de museu, uma massagista e mãe de três filhos, uma trabalhadora, um ancião com renda fixa e uma solteira trabalhadora. Eles viviam na ilha sem moradia segura, então não tinham nada a perder comprando esta forma desconhecida de moradia: casas de propriedade cooperativa em terrenos arrendados. De fato, o ancião que comprou uma das primeiras casas do LCLT havia se mudado sete vezes durante o ano anterior.

Houve uma rotatividade considerável na diretoria da LCLT durante o período em que a LCLT estava planejando e desenvolvendo seu primeiro projeto. Quase todo o Conselho mudou no primeiro ano. Pessoas com a visão necessária para iniciar a organização não eram necessariamente as mesmas que queriam trabalhar para fazer os projetos acontecerem. No terceiro ano, o Conselho de Administração havia se estabilizado.

Outra transição ocorreu dentro da equipe de fato do LCLT. Na manhã da audiência sobre o uso da terra que abriu o caminho para nosso primeiro projeto na vila de Lopez, nosso gerente de projeto, Rod Morgan, morreu de complicações de AIDS. Sandy Bishop, que já atuava como diretora executiva da LCLT, também assumiu as funções de gerenciamento de projetos. Ela liderou a organização até 1996, quando tirou uma licença de seis anos para construir sua própria casa e gerenciar projetos como consultora privada para outras organizações baseadas na comunidade. Ela voltou como diretora executiva da LCLT em 2001 e continua nessa posição até hoje.

O Conselho do LCLT é dividido em três categorias: proprietários residentes / arrendatários; pessoas que representam um segmento mais público - como superintendente escolar, empresa comunitária, conselho escolar; e residentes locais que representam a comunidade em geral. O LCLT tenta manter um equilíbrio entre os membros que atuam em cada uma das três categorias. Nosso estatuto permite um Conselho com tamanho variando de 5 a 9 conselheiros.

A LCLT tem cerca de 200 membros votantes. As pessoas são eleitas para o Conselho na Reunião Anual da LCLT durante o primeiro trimestre de cada ano. Eles são indicados do plenário ou indicados pelo Conselho existente. Se ocorrer uma vaga nesse ínterim, o Conselho nomeia alguém para ocupar essa vaga até que uma eleição possa ocorrer, momento em que essa pessoa é aceita ou rejeitada (raramente rejeitada) pelos membros da LCLT.

O LCLT envolve as pessoas que moram em suas casas e a grande comunidade de Lopez por meio de “atividades de arrecadação de fundos” e também de arrecadação de fundos. Por exemplo, LCLT tem um jantar de colheita anual, que é um potluck local de alimentos. Em média 200 pessoas comparecem e são premiados os prêmios de melhor apresentação e melhor aproveitamento dos alimentos locais. Os membros da comunidade abordam as pessoas mais ricas que se mudam para a ilha, convidando-as a se tornarem membros do Conselho de Administração. Isso ajuda a combater os estereótipos do tipo de pessoas atendidas pela LCLT. Outro envolvimento ocorre ao exigir que os proprietários em potencial contribuam com o capital suado durante a construção, o que ajuda a construir a auto-estima, prepara-os para a manutenção da casa e cria uma apreciação mais profunda da comunidade em geral.

O lema da organização é “Liberando o poder da comunidade”. Para a LCLT, isso significou desempenhar um papel importante em outros aspectos do desenvolvimento comunitário, não apenas em moradias populares. O LCLT agora vê a habitação a preços acessíveis, por exemplo, como uma incubadora para pequenas empresas. Muitos novos negócios em Lopez surgiram de pessoas que vivem em habitações LCLT. LCLT também assumiu a liderança na ilha para a agricultura sustentável, energias renováveis ​​e construção líquida zero, incluindo um par de programas internos que tiveram sucesso por mais de 20 anos.

Nosso estágio em agricultura sustentável oferece aos agricultores locais mão-de-obra extra no campo e assistência no alojamento desses trabalhadores. Habilidades agrícolas, habilidades para a vida e um senso de comunidade são, portanto, instilados na próxima geração. O LCLT só escolhe agricultores para participar deste programa que possam ensinar e trabalhar com estagiários e que acreditem na construção de uma comunidade sustentável. Nossos estagiários de construção ajudam a LCLT com mão de obra durante os projetos de construção de moradias populares, enquanto fornecem à LCLT percepções sobre os jovens de hoje. Ensinamos habilidades de construção no trabalho.

Como um todo, os residentes da Ilha Lopez são uma comunidade envelhecida. Os programas de estágio do LCLT ajudaram a fornecer uma base e incentivo para que mais jovens construam suas casas aqui. Alguns abriram seus próprios negócios, se casaram e estão criando família. Alguns se mudaram para uma das cooperativas habitacionais do LCLT. A maioria dos estagiários comenta sobre sua crescente sensação de fazer parte de uma comunidade pela primeira vez em suas vidas. Nosso programa de estágio, como o resto do nosso trabalho, cumpre um dos propósitos fundadores do LCLT: Servir como modelo em gestão de terras e desenvolvimento comunitário, fornecendo informações, recursos e experiência.

 Para saber mais sobre o Lopez Community Land Trust, passado e presente: