Fora das cidades, os agricultores podem trabalhar em suas terras sem muitas preocupações com seus vizinhos. Mas em ambientes urbanos, os vizinhos estão muito mais próximos - os agricultores urbanos provavelmente sentirão pressões significativas para serem bons membros da comunidade. Ao envolver ativamente as comunidades nas quais estão cultivando, os produtores urbanos podem ajudar a aumentar suas chances de sucesso. O engajamento pode ajudar a construir um mercado local para seus produtos e neutralizar as percepções de que os produtores simplesmente querem explorar terras baratas, sem um compromisso sincero com os benefícios da comunidade. O envolvimento também pode resultar na compreensão de que a agricultura urbana pode não ser o melhor uso da terra em certos espaços - seja porque os membros da comunidade preferem outro uso, ou porque estão tão desesperados por qualquer uso que estão dispostos a endossar um projeto que é provável falhar.
Uma agricultura urbana com envolvimento comunitário deve reconhecer e buscar romper com as histórias de exploração e exclusão discutidas acima, enquanto também incorpora caminhos para que os residentes da vizinhança tenham voz e controle sobre as principais decisões de uso da terra. É importante para um modelo de posse da terra criar oportunidades para os residentes do bairro fazerem parceria com os agricultores urbanos (e idealmente com outros tipos de incorporadores) na tomada de decisões importantes sobre o uso da terra que impactam a comunidade.
Determinar o que exatamente é uma decisão “chave” nem sempre será simples. Às vezes, os bairros agirão de maneiras que são percebidas como contraproducentes (comportamentos NIMBY) que deslegitimam injustamente os interesses dos investidores. Dar a qualquer pessoa em um bairro o veto sobre cada detalhe de um projeto de agricultura urbana tornaria a maioria, senão todos, os projetos de agricultura urbana inviáveis. Mas a criação de uma estrutura para a contribuição da comunidade na posse da terra e no planejamento do uso da terra pode ajudar a garantir que as fazendas urbanas sejam um elemento aditivo que cria vários benefícios para um bairro, em vez de simplesmente servir como meio para o agricultor extrair o máximo de lucros.
Equilibrar a proteção das terras agrícolas e a flexibilidade da vizinhança. Mesmo que os produtores urbanos e seus aliados trabalhem zelosamente para garantir e proteger a terra para a agricultura urbana, eles devem se lembrar que um uso da terra que faz sentido hoje pode não fazer sentido daqui a duas ou três décadas. As proteções de terras agrícolas urbanas protegem os interesses dos produtores, mas também têm o potencial de entrar em tensão com as necessidades de longo prazo de um bairro. À medida que os bairros se desenvolvem, as terras não desenvolvidas se tornam mais escassas e a agricultura baseada no solo pode não fazer mais sentido para a comunidade. Embora o espaço nos impeça de desenvolver uma proposta detalhada, notamos que um modelo de posse da terra pode incluir disposições que prevejam como as fazendas urbanas podem ser movidas do nível do solo para os telhados à medida que um bairro se desenvolve. Essa abordagem poderia eliminar ou minimizar o conflito entre a produção urbana de alimentos de longo prazo e a criação de moradias densas e de uso misto e desenvolvimento comercial.