Nos últimos trinta anos, o land trust emergiu como um modelo preferido para manter terras para hortas comunitárias e fazendas urbanas. Isso reflete a convergência de duas tendências: a criação de consórcios fundiários especializados em espaços abertos para conservar terras para hortas comunitárias e os movimentos que alguns consórcios fundiários comunitários fizeram para promover a agricultura urbana.
A principal distinção aqui é entre trusts fundiários de espaço aberto e fideicomissos de terras comunitárias. Os trustes de terras em espaços abertos se concentram na proteção da terra e geralmente não têm estruturas implantadas para administrar as terras que estão sendo usadas de forma produtiva ou para promover a governança com base na comunidade. Os fundos comunitários, por outro lado, adquirem e mantêm terras para o benefício de uma comunidade e geralmente têm uma estrutura de conselho tripartite que inclui assentos dedicados a ambos os beneficiários do fundo (geralmente pessoas que vivem em casas mantidas pelo fundo) e membros do comunidade vizinha.
Para ilustrar as diferentes formas que essas relações de confiança podem assumir, fornecemos quatro breves estudos de caso. Na seção sobre o Modelo de servidor central, nos aprofundamos no modelo desenvolvido pelo truste de terras NeighbourSpace de Chicago.